J’ai toujours eu un petit faible pour les jardins de cottage. Pas surprenant. Parlez-moi d’un jardin de plantes libres et j’adhère!
D’où vient le jardin de cottage?
La trace historique des jardins de cottage peut remonter au 14e siècle. Cependant, on les associe généralement au milieu du 19e siècle, en Angleterre. À cette époque, on cherchait à se dissocier des jardins formels, à la française.
Comment décrire le charme et l’intérêt des jardins de cottage? Je cède ici la place à l’écrivaine et designer de jardins britannique Vita Sackville-West. Elle résume parfaitement l’essence de ces jardins:
«C’est un endroit où les plantes poussent entremêlées, les arbustes à fleurs se fondent dans les rosiers, les plantes herbacées cohabitent avec les bulbes, les plantes grimpantes s’étalent par-dessus les haies et les graines germent là où elles choisissent de se semer.»
Vita Sackville-West
Le jardin de cottage convient parfaitement aux petits espaces. Ainsi, il constitue un aménagement idéal pour les petites façades en ville ainsi que pour les façades de maisons de banlieue. Le cottage ici mis en vedette est une petite maison de campagne avec un jardin assez grand pour nourrir une famille. D’abord constitué de légumes et de fines herbes, le jardin de cottage a accueilli de plus en plus de plantes ornementales.
La sélection de plantes fleuries et un apparent manque de planification entrent aussi dans la personnalité de ce type de jardins. D’ailleurs, la grande dame des «english mixed border», Gertrude Jekyll, s’inspira des jardins de cottage pour créer les immenses plates-bandes de vivaces mixtes des grands domaines britanniques.
Ce sont donc des jardins parfaits pour les petites façades des maisons de ville. Ils pourraient même remplacer complètement les banales pelouses en devanture des bungalows. Imaginez la scène! Chaque maison exposant sa propre conception du jardin de cottage; des enchaînements de fleurs entremêlées.
Commencer avec une bonne base
Comme dans tout aménagement de jardin réussi, on ne peut pas limiter sa liste de plantes aux annuelles et aux vivaces. Il faut des arbustes, des conifères et des plantes grimpantes pour donner de la structure et apporter de l’intérêt sur quatre saisons.
En raison de sa petite taille, le jardin de cottage est souvent dépourvu d’arbres. Mais rien n’empêcherait d’y insérer un pommetier décoratif (‘Dolgo’, ‘Pink Spires’ et ‘Prairifire’ sont mes coups de cœur personnels, mais il y en a beaucoup d’autres), un amélanchier ou un lilas.
Du côté des arbustes, l’inspiration anglaise des jardins de cottage nous impose les rosiers arbustifs, mais ce n’est pas un coup de cœur personnel en raison des exigences de culture et des nombreux problèmes d’insectes et de maladies. Allons-y plutôt pour des weigelas (Weigela spp.), des spirées ‘Snowmound’ (Spiraea nipponica ‘Snowmound’), des deutzies (Deutzia gracilis) et, si l’espace le permet, un kolkwitzia (Kolkwitzia amabilis).
L’if (Taxus spp.) et le buis (Buxus spp.) sont aussi de belles options tout comme les conifères nains, tels les pins mugo (Pinus mugo) (de nombreuses variétés miniatures existent).
Collé sur la maison, on installera, sur de jolis treillis de bois ou de fer forgé, des glycines (Wisteria spp) ou des rosiers grimpants, dans les jardins plus cléments. L’aristoloche (Aristolochia macrophylla) et les clématites (Clematis spp.) conviendront aux jardins plus nordiques.
Et enfin, la partie amusante!
C’est dans son total fouillis de plantes vivaces, bisannuelles et annuelles que le jardin de cottage prend véritablement tout son sens. L’idée ici est de laisser-aller! Pas de plan minutieux, pas de désherbage rigoureux. Le parfait contraire du jardin à la Germaine. On entremêle, on plante sans penser et on sème à la volée. On remplit les trous!
Dans notre sélection, il y aura quelques annuelles qui se ressèment librement comme les coquelicots (Papaver rhoeas), les pavots somnifères (Papaver somniferum), les centaurées (Centaurea cyanus), les cosmos (Cosmos bipinnatus et C. sulphureus) ou la bourrache (Borago officinalis). Ici, la sélection variera en fonction de votre jardin. Une plante qui se ressème comme une déchaînée dans un jardin ne le fait pas nécessairement dans l’autre. Il faut expérimenter.
Parmi les plantes vivaces, on doit absolument trouver des liatrides (Liatris spicata ou L. aspera), des pieds-d’alouette (Delphinium grandiflorum), des coquelourdes (Lychnis coronaria), des grandes marguerites (Leucanthemum sp.) et de l’herbe à chat (Nepeta spp.).
Si vous dénichez des variétés résistantes aux maladies, les roses trémières (Alcea rosea) et les phlox des jardins (Phlox paniculata) sont aussi requis dans tout jardin de cottage qui se respecte. Les digitales pourpres (Digitalis purpurea) sont aussi des bisannuelles incontournables, mais elles ne conviennent pas à tous les jardins en raison de leur difficulté de culture (pas au mien, en tout cas). Cela dit, la digitale dorée (Digitalis lutea) est une excellente option, quoique plus difficile à dénicher.
Il y aurait tant et tant d’autres plantes fabuleuses à insérer dans un jardin de cottage et je serais bien curieuse de connaître vos coups de cœur personnels. Peut-être pourriez-vous les ajouter dans les commentaires?
Côté entretien? Vous choisissez!
Le jardin de cottage est fabuleux. On peut l’ignorer totalement ou on peut y passer des nuits blanches afin de la peaufiner à la perfection. Mais peu importe le nombre d’heures qu’on y consacre, il demeure charmant et teinté d’une aura romantique.
Bien sûr, on complète le tout avec une petite clôture de bois peinte en blanc et un beau banc de jardin stylisé où l’on pourra prendre le thé. Après tout, il est toujours 4 heures quelque part dans le monde!