Question
J’ai lu avec intérêt votre article Comment sauver les bulbes tendres du froid. Je n’ai pas beaucoup d’expérience avec les dahlias. Est-ce que je dois diviser les tubercules quand je les déterre ? Et chaque tubercule ovale suspendu à la tige est-il une nouvelle plante ? Si je replantais chaque tubercule séparément, aurais-je plus de plantes ? Ou dois-je simplement replanter toute la touffe l’année prochaine?
Marla
Réponse
Vous pouvez planter toute la touffe si elle est relativement petite ou encore la diviser. Si vous décidez de la divisez, vous avez un choix à faire : vous pouvez diviser les dahlias à l’automne, en les rentrant à l’abri pour l’hiver, ou au printemps avant de les planter. Mais ce n’est pas aussi facile que de simplement prélever les tubercules individuels.
Voici une explication :
Racine tubéreuse
Chez le dahlia, le tubercule est une racine épaissie appelée racine tubéreuse, une sorte d’organe de stockage pour les amidons, les sucres et les minéraux qui aideront la plante à traverser l’entreposage hivernal au sec à venir. Cependant, une racine tubéreuse n’est pas comme un tubercule de pomme de terre qui porte des yeux (bourgeons) qui assurent la reprise de la croissance directement sur le tubercule. L’œil du dahlia ne pousse pas directement sur la racine tubéreuse. Il se trouve plutôt à la base de la tige juste au-dessus : la couronne.
Par conséquent, vous ne pouvez pas simplement couper les tubercules à leur sommet : si vous le faites, rien ne poussera. (J’ai vu une fois un commentateur horticole qui de toute évidence ne savait pas grand-chose au sujet des dahlias faire cela à la télévision québécoise : j’ai grincé des dents d’horreur lorsqu’il a coupé chaque racine à son extrémité supérieure, assurant sa mort !) Vous avez besoin d’un tubercule avec une section de tige attachée et, en plus, il faut que ce soit une section de tige qui porte un œil. Souvent, vous vous retrouvez avec deux ou trois racines tubéreuses (ou plus) qui partagent un seul œil. Un tubercule sans œil est dit borgne, car il ne donnera jamais une plante.
Quand diviser les dahlias
Les jardiniers expérimentés divisent généralement leurs tubercules à l’automne, lorsque les tiges sont encore molles et donc faciles à couper, mais alors, ils sont capables de reconnaître le début d’un œil, qui ressemble à une petite bosse à la base de la tige.
Pour les débutants, il vaut peut-être mieux attendre le printemps pour diviser les tubercules. À ce moment-là, les yeux seront bien formés, même en train de germer, de sorte qu’il sera parfaitement clair à quel emplacement il faudra couper.
L’inconvénient d’attendre le printemps pour diviser les dahlias est que vous devrez peut-être scier à travers les tiges désormais dures avec un couteau dentelé pour séparer les divisions ou utiliser un ébrancheur (les longs manches vous donnent plus de force) pour le faire; les sécateurs peuvent ne pas être assez puissants. Toutes les tiges de dahlia ne sont pas si difficiles à couper… mais certaines le sont!
Il y a toutefois une méthode intermédiaire. Elle consiste à diviser vos tubercules à l’automne, mais en touffes de deux ou trois plutôt qu’individuellement, toujours, bien sûr, en incluant un tronçon de tige. Par exemple, vous pouvez couper la touffe en deux (en tranchant la tige du haut vers le bas), puis couper cette moitié de touffe encore en deux à son tour. De cette façon, vous avez presque toujours au moins un œil viable par section et c’est à partir de cet œil que la plante pourra repousser.
Quant à l’entreposage hivernal des dahlias, vous pouvez relire Comment sauver les bulbes tendres du froid pour plus de détails.