J’adore l’automne, car les jardins sont beaux et on peut profiter de leur beauté sans lever le petit doigt. Merveilleux, n’est-ce pas?
En effet, fini l’arrachage des mauvaises herbes (si on ne les a pas contrôlées avant l’automne, c’est peine perdue, aussi bien apprendre à vivre avec). Finis aussi les arrosages. L’évaporation est moindre à l’automne et les pluies deviennent généralement plus abondantes, ce qui fait que les plantes poussent essentiellement toutes seules. Finis les traitements contre les insectes et maladies (comme si j’en appliquais de toute façon…). Ça marche tout seul, comme il se doit. Quelle activité pour les paresseux que le jardinage!
Grand ménage automnal?
«Un instant, me direz-vous. Que faites-vous du grand ménage automnal?» Je le balance, bien sûr, avec tous les autres travaux de jardinage inutiles.
Je suis toujours impressionné de voir les efforts incroyables que les jardiniers méticuleux mettent à raser toutes leurs vivaces au sol à l’automne, à ramasser la moindre petite feuille qui traîne, à arracher toutes les annuelles, et ce, dans le soi-disant but de «préparer les plates-bandes pour l’hiver». Quel non-sens. Car, plus on nettoie a l’automne, moins les plates-bandes sont prêtes a affronter I’hiver!
Un jardin propre, propre, propre
Le seul but du grand ménage automnal des plates-bandes, au fond, est de les «rendre plus propres». Personnellement, je préfère attendre quelques semaines afin que la neige cache tout de ma vue plutôt que de faire tant de travail pour rien. Cependant, probablement que les jardiniers méticuleux en retirent un sentiment d’utilité quelconque. J’ai même entendu un de ces jardiniers dire qu’il faisait cela pour rendre service aux végétaux! (Faisons une pause le temps que j’arrête de rire.) Sans doute que faire le grand ménage automnal est une excellente activité physique pour les gens qui n’ont rien d’autre à faire… mais qu’ils n’essaient pas de prétendre qu’ils font ça pour aider les plantes!
Nuisible aux vivaces
Bien au contraire, faire le grand ménage automnal est nuisible aux vivaces. Car la nature a prévu un antidote parfait contre le froid extrême de l’hiver dans sa stratégie de survie de ces plantes. En effet, tous les ans, les feuilles des vivaces brunissent et se replient jusqu’au sol dans le but de recouvrir leur couronne et leurs racines d’un paillis naturel. Les feuilles et tiges mortes des vivaces attrapent les feuilles mourantes des arbres dans le but de mieux bâtir leur protection hivernale.
Une protection hivernale naturelle
De cette façon, lorsque les vents froids et desséchant de l’hiver soufflent, les délicats tissus sont à l’abri. Non seulement n’ont-ils pas à subir l’effet du «facteur vent», mais en hiver, la température moyenne de l’air entourant les racines ainsi protégés dépasse celle de l’air ambiant. Ce «paillis naturel» ne protège pas seulement du froid, mais aussi du déchaussement provoqué par l’action alterné du gel et du dégel. Sous l’amas de leurs propres feuilles et de celles des autres végétaux, les vivaces restent gelées et dormantes jusqu’au printemps, ne bougeant pas lorsque la température anormalement chaude des occasionnels dégels hivernaux cause tant de dommages aux plantes non protégées.
Deux fois le travail
Les jardiniers méticuleux se sont quand même rendu compte de ce problème. J’en connais d’ailleurs qui ne cessent de répéter a qui veut les entendre qu’ils perdent la moitié de leurs vivaces tous les hivers, comme si c’était la faute des vivaces qu’un excès d’entretien les ait achevés. Jaloux de voir que les plantes de leurs voisins passent mieux l’hiver que les leurs (personnellement, je n’en perds presque jamais), ils ont trouvé une solution ingénieuse. Après avoir méticuleusement nettoyés leurs plates-bandes et ainsi avoir mis les vivaces en danger de mort, ils les recouvrent de vastes tapis de géotextile, remplaçant ainsi la protection hivernale naturelle par une protection artificielle! Deux fois le travail pour le même résultat? Seul un jardinier méticuleux aurait pu penser à ça!
Pourtant, la nature a pris des millions d’années à développer un système qui marche parfaitement bien et les jardiniers méticuleux s’imaginent qu’ils peuvent faire mieux? J’en doute fort!
Pas de ménage automnal, pas de ménage au printemps
Je ne fais pas de ménage automnal. Alors vous ne serez sans doute pas surpris d’apprendre que, non seulement je ne fais pas le grand ménage d’automne, mais je ne fais pas plus celui du printemps. II est vrai que, à la fonte des neiges, la mer de feuilles mortes mélangées ça et là avec des tiges brunes donne une allure désordonnée au jardin, mais je sais très bien que, dans quelques semaines seulement, la végétation aura repoussé et que tout cela sera caché. De plus, tout ce qui reste sur place — feuillage brun des vivaces, feuilles mortes tombées des arbres, tiges et racines des annuelles de l’année précédente, etc. — se décompose et enrichit mon sol.
Donc, je fais moins de travail et obtiens plus de résultats. Seul un jardinier paresseux y aurait pensé!