Par Julie Boudreau
Il y a quelques années, un journaliste à sensation avait fait la une avec l’histoire d’un paysagiste qui avait déroulé de la pelouse en plaque sur un beau tapis de neige. Eh oui, il avait neigé la veille. Le journaliste en question criait au scandale et au manque de savoir-faire. Nous, les horticulteurs, on trouvait cela normal et on se demandait où était le problème.
Car nous sommes plusieurs, qui, faute de temps à l’automne, étirons la saison de plantation jusqu’aux premières neiges. Et l’expérience nous donne raison. Oui, on peut continuer les travaux de plantation, même quand il neige, même quand le sol est gelé. Et au printemps, c’est comme si de rien n’était. Tout pousse normalement.
En dormance… on dort!
La principale explication est tout simplement qu’à partir du moment où une plante est en dormance, elle cesse sa croissance et entre dans une sorte de sommeil qui fait qu’elle se rend à peine compte de ce qui se passe. Froid torride, bordée de neige, sol gelé… la plante se comportera comme elle le ferait normalement.
Planter à la noirceur
Et cela m’amène à la plantation des bulbes d’automne. Si vous êtes comme moi, vous êtes constamment charmés par les belles photos de bulbes printaniers en fleurs et… vous en achetez un peu plus que ce que votre temps libre vous permet de planter. On se retrouve donc à planter à la dernière minute, parfois en pleine nuit, à la lumière d’une lampe frontale, car on annonce de la neige le lendemain.
Planter en sol gelé
Je peux aussi vous raconter la fois où je travaillais sur la création d’un grand jardin dans le nord du Lac-Saint-Jean. Cette année-là, nous avons planté des milliers de bulbes tard en novembre. Le sol était gelé dur sur 10 cm de profondeur. Impossible d’y planter une petite truelle. La solution : une perceuse! Munie d’une mèche pour faire des trous dans la glace, notre perceuse a foré des milliers de trous de 15 cm de profondeur dans lesquels nous laissions tomber les tulipes. On les recouvrait ensuite avec la terre givrée. Le travail se faisait vite et bien!
Le printemps suivant, tout était splendide! Toutes les tulipes ont survécu.
Planter sous la neige
Plusieurs années plus tard, j’ai vraiment, mais vraiment oublié de planter mes tulipes à l’automne. Un matin, je me suis réveillée et il était tombé 15 cm de neige. «Oh zut! Mes tulipes», me suis-je écriée. J’ai sorti la pelle, j’ai déblayé la neige, j’ai découpé une croûte de sol et j’ai balancé les bulbes dans ce trou plus qu’inadéquat. J’ai replacé la galette de terre en toute vitesse, mottons de glace inclus, et j’ai enfoui mon chef-d’œuvre de plantation sous quelques pelletées de neige sale. Et au printemps suivant, encore une fois, le spectacle était grandiose!
Même si je vous confirme que c’est beaucoup plus simple et rapide de planter des bulbes dans une belle terre meuble, ne laissez pas le froid, le gel et même la neige freiner vos élans! Plantez des bulbes… même s’il neige!