Quand vous pensez à l’Alaska, qu’est-ce qui vous vient à l’esprit? Les montagnes, les forêts, les ours et, bien sûr, les orignaux. Mais saviez-vous que le 49e État possède une industrie florissante de pivoine? Il y a actuellement plus de 100 producteurs dans tout l’État, jusqu’à Nome et Fairbanks au nord.
Le marché des pivoines en Alaska
«Avant la création de l’État, les racines des pivoines étaient difficiles à transporter. Les premières plantations enregistrées ont eu lieu à la station expérimentale agricole côtière de l’USDA à Sitka au cours de la première décennie des années 1900, mais il existe peu d’informations, écrites ou photographiques, sur les pivoines dans les jardins jusqu’au milieu des années 1900. Dans les années 1970, les racines de pivoines pouvaient être achetées dans la plupart des grandes serres et pépinières d’Alaska, mais le choix était souvent limité au rouge, blanc et rose. Aujourd’hui, la pivoine est l’une des fleurs de jardin les plus populaires d’Alaska et les jardins d’exposition publics sont fiers de présenter une diversité d’espèces et de cultivars.» Extrait d’un article paru dans le bulletin d’été de l’American Peony Society.
Un marché assez récent
Patricia Holloway, de l’école des ressources naturelles et de la vulgarisation de l’Université de l’Alaska à Fairbanks (UAF), a été la première à reconnaître les possibilités commerciales de l’industrie de la pivoine en Alaska. Ses recherches et ses efforts d’éducation du public ont permis d’aider les producteurs de pivoines de tout l’État à tirer parti de la saison de croissance unique de l’Alaska.
Un marché saisonnier
«Le commerce mondial des fleurs coupées de pivoines est saisonnier, l’écart de production le plus important se situant entre juillet et septembre. En raison de notre environnement nordique et des températures estivales relativement fraîches, les pivoines commencent à fleurir en Alaska la dernière semaine de juin et continuent jusqu’en septembre, en fonction de la saison et du lieu. L’industrie de l’État comprend aujourd’hui des exploitations commerciales de pivoines qui exportent vers tous les États des États-Unis, ainsi que vers l’Europe, l’Asie, le Canada et le Moyen-Orient. Parallèlement aux intérêts commerciaux, les jardiniers du Nord ont redécouvert les pivoines et ont formé une société des pivoines de l’Alaska. Les pivoines inspirent les habitants de l’Alaska et surprennent les visiteurs de l’extérieur de l’État dont les pivoines se sont depuis longtemps fanées au moment où ils prennent leurs vacances d’été à la Dernière Frontière.» Pat Holloway.
L’Alaska Peony Cooperative
L’Alaska Peony Cooperative a été créée au printemps 2015 pour permettre à de nombreuses exploitations de se rassembler pour obtenir de meilleurs résultats collectivement. Martha Lojewski, directrice exécutive et responsable des ventes, est également copropriétaire de Mt. McKinley Peonies. Elle et son mari Nathan vivent à Willow, en Alaska, et se spécialisent dans 8 variétés.
L’expédition des pivoines
Les fleurs sont récoltées en bouton et réfrigérées. En raison de sa situation géographique unique, les producteurs d’Alaska peuvent expédier leurs produits n’importe où en 8 heures. À l’heure où je rédige cet article, c’est l’heure de l’expédition et les cultivateurs sont donc occupés à remplir les commandes.
Alors que certaines pivoines ont peu ou pas de parfum, voire même parfois un arôme plutôt désagréable, il existe de nombreuses variétés, des plus parfumées aux plus légères. Les variétés très parfumées vendues à la ferme du Mont McKinley sont ‘Duchesse de Nemours’, ‘Seashell’, ‘Dr. Alexander Fleming’, ‘Festiva Maxima’ et ‘Pecher’.
Pour plus d’informations, allez à https://americanpeonysociety.org/
