Évidemment, tout cela est faux. Pensez-vous vraiment que les fourmis vont commencer à exploser comme des pétards quand on leur donne quelque chose à manger? En fait, la semoule de maïs et le maïs broyé nourrissent les fourmis.
Il est toutefois facile à comprendre d’où vient une partie de cette légende. Les appâts commerciaux pour fourmis sont souvent composés en bonne partie de semoule de maïs, car elles adorent la semoule et vont l’amener dans leur nid. Mais ce n’est pas la semoule qui les tue, mais l’insecticide que le producteur y a mélangé.
Les pièges commerciaux pour fourmis utilisent souvent la semoule comme appât.
Les fourmis travailleuses ne mangent pas ces appâts, car elles ne peuvent consommer que des liquides, jamais des solides. (D’ailleurs la reine non plus.) Ainsi il est certain qu’elles ne consommeront pas la semoule en route. Alors, elles pourraient difficilement mourir d’explosions ou de flatulences chemin faisant. (Sans doute à la grande déception des petits garçons, souvent un tantinet sadiques.) Mais elles l’amènent aux larves qui, elles, peuvent consommer les solides. Ces dernières régurgitent par la suite un liquide désormais sucré — car elles ont converti l’amidon de la semoule en sucre — que les travailleuses mangent et qu’elles donnent à la reine.
Si ce liquide contient un produit faiblement toxique (généralement, on utilise l’acide borique), quelque chose que ne tuera pas les larves tout de suite, et que la reine en mange, elle sera ainsi intoxiquée peu à peu et finira par mourir. Mais seulement si la semoule contient un produit toxique.
Ce n’est pas la semoule qui tue les fourmis, mais le produit toxique qu’on y incorpore. Si vous appliquez de la semoule au sol, au lieu de tuer les fourmis, vous les nourrissez!
