Le binage permet d’économiser l’eau. Vraiment?

J’entends encore les jardiniers amateurs répéter le vieil adage selon lequel le binage permet d’économiser l’eau. C’est l’un de ces vieux mythes dont il est difficile de se défaire. La théorie veut que le binage brise les pores capillaires par lesquels l’eau remonte à la surface, empêchant ainsi l’évaporation et économisant l’eau.

Action capillaire

Il existe même un nom pour cette couche supérieure du sol cultivé: le paillis de poussière. Cependant, la technique du paillage de poussière a été testée de manière approfondie dans les années 1930 et s’est avérée inefficace. Il s’avère que le sol régule lui-même la perte d’eau par évaporation: lorsqu’il s’assèche en surface, la capillarité est rapidement interrompue, même sans binage. Le binage permet de réduire les pertes d’eau en éliminant les mauvaises herbes qui consomment également de l’eau, ce qui supprime la concurrence des autres plantes pour l’eau… mais le binage cause également de graves dommages aux plantes qu’il est censé protéger, car il endommage leurs racines, les empêchant d’absorber l’eau de manière adéquate.

De plus, le binage détruit les microbes bénéfiques qui vivent dans le sol. Ainsi, le binage élimine les mauvaises herbes, mais n’économise pas l’eau, endommage les racines des plantes désirables, et tue les bonnes plantes… Ce n’est pas un résultat très positif!

Paillez, ne binez pas!

Plutôt que biner, pourquoi ne pas utiliser un paillis organique? Appliqué en début de saison après un désherbage en profondeur, un paillis de 3 à 4 pouces de feuilles hachées (mon préféré, car totalement gratuit!) empêche la germination des mauvaises herbes tout en réduisant efficacement la capillarité du sol, réduisant ainsi l’évaporation de 75 % et plus, selon le type de sol. De plus, le paillage laisse en paix la population de microbes du sol (l’un des plus grands amis du jardinier!). Si la conservation de l’eau (et un bon jardinage) est votre objectif, ne binez pas, mettez du paillis!