Au printemps, le pétasite du Japon n’a rien de sa prestance estivale.
Mais prestance ou pas, c’est peut-être un cadeau empoisonné!
Par Larry Hodgson
Question: Est-ce une bonne idée d’introduire dans mon jardin ces plantes qui viennent d’un jardin sauvage de Val-David (dans les Laurentides au nord de Montréal) et qui poussent très vite? Sont-elles d’une espèce nuisible?
Je ne trouve leur identification nulle part. Elles ont 2 sortes de feuilles. C’est très étrange!
Merci pour votre aide. Je veux réagir à temps si elles sont néfastes!
Diane Beaudry
Réponse: Il n’est pas toujours facile d’identifier une plante en début de saison. Souvent, les photos qu’on trouve dans les livres et sur Internet la montrent en pleine croissance. Donc, rarement au début du printemps. Mais j’ai reconnu votre plante mystère sans difficulté, car j’ai moi-même eu à me battre pour l’éliminer il y a quelques années. C’est le pétasite du Japon (Petasites japonicus giganteus)! Une plante très envahissante. Assez pour avaler votre terrain en 3 ou 4 étés si les conditions lui conviennent… et si vous la laissez faire!
Je vous suggère d’arracher ce parasite (oups! pétasite) sans tarder… à moins que vous ne soyez prête à subir les conséquences. Surtout, ne le laissez pas s’aventurer sur le terrain de vos voisins. Sinon, vous pourriez vous retrouver en cour!
Une plante à deux formes
Le pétasite du Japon fleurit à nu: les fleurs apparaissent avant les feuilles. Elles sortent tôt au printemps sur de courtes tiges (15 à 30 cm) entourées de bractées vert pâle qui passent pour des feuilles. Chaque tige se coiffe d’un bon nombre de petites inflorescences composées jaune pâle. On dirait une plante entière, non pas une tige florale!
Dans cette photo, on voit le stade intermédiaire. La floraison est terminée, mais les bractées sont encore présentes et les fleurs sèchent. Les feuilles adultes se développent et cacheront bientôt les épis floraux de vue. D’autres apparaîtront peut-être, pour un total de 3 à 6 feuilles par plante.
Le pétasite du Japon ne produit presque jamais de semences dans les jardins européens et nord-américains. C’est que, d’un côté, la plante est dioïque. Autrement dit, les fleurs des deux sexes apparaissent sur des plantes séparées. Comme en culture on ne trouve presque jamais des plantes des deux sexes ensemble, aucune semence n’est normalement produite.
Description
Les feuilles sont réniformes (en forme de rein). Gigantesques et portées sur de robustes pétioles de jusqu’à 2 m de hauteur (sous de bonnes conditions), elles peuvent mesurer jusqu’à 1,2 m de diamètre. Le nom Petasites vient justement de ses grandes feuilles. Le nom veut dire «comme un chapeau». Car, quand il pleut, on peut arracher une feuille et la porter comme chapeau de pluie. Au Québec, on l’appelle souvent «siège de tracteur» à cause de la forme de la feuille.
Chaque plante produit aussi plusieurs rhizomes souterrains. Ils donnent naissance à d’autres plantes. Ainsi, en peu de temps, vous avez un vaste tapis de verdure. C’est une plante très envahissante, notamment dans les milieux humides qu’elle affectionne. Mais même dans une platebande bien drainée, le pétasite court assez rapidement: jusqu’à 3 m de long dans une seule saison. À cause de l’ombre dense que créent ses énormes feuilles, il tend à étouffer les végétaux voisins.
Comment cultiver un pétasite du Japon
Le pétasite du Japon préfère les sols humides à détrempés. C’est là où il est à son plus invasif. Il poussera quand même dans un sol d’humidité moyenne, mais envahira un peu moins rapidement.
Il y est moins attrayant aussi. C’est qu’il a tendance à faner tous les jours en plein été si le sol n’est pas détrempé. Et cela n’est pas très joli. En bordure d’un ruisseau ou d’un lac, par contre, il sera aux anges. Il peut même pousser dans un étang, avec ses racines légèrement couvertes d’eau.
Le siège de tracteur est presque indifférent à la qualité du sol, même à l’intensité lumineuse. Ainsi, il poussera indifféremment dans le sable ou la glaise et au soleil ou à l’ombre. Au soleil, ou dans un sol sablonneux, toutefois, il faut vraiment un sol détrempé. À l’ombre, il préfère un emplacement sous les arbres à feuilles caduques. Il ne profitera pas dans les endroits qui sont ombragés toute l’année.
Les feuilles sont aussi sujettes aux limaces, surtout en début de saison. Et la grêle peut réduire les grandes feuilles en charpie.
Enfin, le pétasite du Japon est rustique dans les zones de rusticité 3 à 9.
Envahissante, mais comestible!
En plus de servir de plante ornementale, le pétasite du Japon est aussi un légume. Au Japon, on mange ses jeunes feuilles et pétioles printaniers sous le nom fuki. Il faut toutefois savoir apprêter les feuilles correctement, car autrement elles sont un peu toxiques.
Variété ornementale
Il existe aussi un pétasite du Japon à feuillage marbré de jaune au printemps et de vert pâle l’été, soit le pétasite panaché (P. japonicus ‘Nishiki-buki’, syn.: P. japonicus ‘Variegatus’).
On me l’a vendu comme étant «moins envahissant que l’espèce». Mais après 2 ans, il avait déjà gagné 3 m2 de platebande, plus qu’assez pour moi. J’ai essayé de l’arracher, mais il repoussait rapidement. Finalement, j’ai réussi à l’éliminer avec l’occultation: après 18 mois sous une bâche noire, il n’avait plus de rhizomes vivants.
À vous de décider si vous gardez votre nouveau pétasite ou l’éliminez. Mais dans ce deuxième cas, je vous suggère d’agir sans trop tarder!