Après avoir écrit Lauréats horticoles 2026: entre marketing et essais rigoureux, dans lequel j’évoquais notamment l’Andropogon ‘Blackhawks’ aux teintes pourpres dramatiques, je me suis plongé dans la liste des anciens lauréats de la Plante vivace de l’année® (Perennial Plant of the Year®, PPOY).
Décernée par des professionnels du secteur, cette distinction récompense une vivace pour sa constance, sa longévité et son faible entretien, souvent après plusieurs années d’observation. Et ce, depuis 1990.
Mais qu’est-il advenu de ces anciennes lauréates?
Si certaines sont encore bien présentes dans les pépinières, d’autres ont été détrônées par de nouvelles variétés plus résistantes, plus florifères ou mieux adaptées aux conditions actuelles.
J’ai donc examiné chacune de ces vivaces afin de déterminer celles qui méritent encore une place dans nos jardins.
J’ai analysé chaque plante selon plusieurs critères: sa capacité d’adaptation, son autonomie, son besoin d’entretien, sa résistance aux maladies, sa longévité, sa capacité à occuper l’espace, son comportement et sa tolérance aux conditions imparfaites. L’objectif était d’identifier les plantes fiables, durables et faciles à vivre.
Voici 15 anciennes lauréates qui se sont révélées toujours aussi exceptionnelles, traversant les années, voire les décennies, sans perdre de leur pertinence.
1. Sauge russe – vivace de l’année 1995
Nom latin: Salvia yangii (syn. Perovskia atriplicifolia)
Dimensions: 60 à 120 cm x 60 à 90 cm
Exposition: plein soleil
Sol: tout sol bien drainé, même sec, pauvre ou caillouteux
Floraison: juillet à septembre (octobre)
Zone de rusticité: 3
Ce sous-arbrisseau au port léger et vaporeux forme une touffe de tiges argentées dressées, garnies de feuilles finement découpées et odorantes au froissement. En été, elle se couvre d’une multitude de petites fleurs bleu lavande disposées en panicules aériennes. Élue plante vivace de l’année en 1995, elle reste un excellent choix de nos jours grâce à sa grande tolérance à la sécheresse, à sa résistance aux maladies et à son faible besoin d’entretien. Elle se plaît même davantage dans les sols pauvres que dans les sols riches, ce qui en fait une alliée idéale pour les aménagements durables.
2. Calamagrostide ‘Karl Foerster’ – vivace de l’année 2001
Nom latin: Calamagrostis × acutiflora ‘Karl Foerster’
Dimensions: 120 à 170 cm x 50 à 75 cm
Exposition: soleil à mi-ombre
Sol: tout sol bien drainé, tolère l’argile et une certaine humidité
Floraison: début de l’été à l’hiver (épis persistants)
Zone de rusticité: 3
Cette graminée forme d’abord une touffe dense de feuilles arquées, puis se transforme en colonnes parfaitement droites lorsque ses épis apparaissent. Son port vertical exceptionnel structure les aménagements toute l’année, y compris en hiver. Peu exigeante, durable et rarement malade, elle ne demande qu’une coupe au printemps. À la différence de plusieurs vivaces anciennes primées, elle n’a pas été détrônée: elle demeure une référence fiable pour créer du relief, du mouvement et de l’intérêt toute l’année avec un minimum d’entretien.
3. Hellébore – vivace de l’année 2005
Nom latin: Helleborus × hybridus (et autres hybrides)
Dimensions: 15 à 60 cm x 30 à 60 cm
Exposition: mi-ombre à ombre (soleil printanier idéal)
Sol: tout sol bien drainé, riche en matière organique, tolère la sécheresse une fois établi
Floraison: mars à juin
Zone de rusticité: 3
Vivace exceptionnelle pour l’ombre, l’hellébore offre une floraison très hâtive et durable, parfois dès la fonte des neiges. Son feuillage découpé, souvent persistant, assure un intérêt presque toute l’année. Contrairement à bien des vivaces primées, elle s’améliore avec le temps: très longévive, résistante et peu exigeante une fois établie, elle tolère même l’ombre sèche. Son principal défi est l’installation, car elle préfère ne pas être déplacée. Bien implantée, elle devient une plante fiable, durable et parfaitement adaptée aux jardins à entretien minimal.
4. Népéta ‘Walker’s Low’ – vivace de l’année 2007
Nom latin: Nepeta × faassenii ‘Walker’s Low’
Dimensions: 60 à 90 cm x 75 à 110 cm
Exposition: plein soleil à mi-ombre
Sol: tout sol bien drainé, tolère les sols pauvres et la sécheresse
Floraison: juin à septembre (octobre)
Zone de rusticité: 3
Extrêmement fiable, la népéta ‘Walker’s Low’ forme une large touffe souple couverte de fleurs bleu-violet pendant une grande partie de l’été. Son feuillage gris-vert aromatique résiste bien aux ravageurs et aux conditions difficiles. Peu exigeante, elle tolère la sécheresse, les sols pauvres et les oublis d’arrosage. Une taille après la première floraison peut stimuler une remontée, surtout si la plante s’affaisse après une grosse pluie, mais cette taille n’est pas essentielle. C’est un choix sûr, durable et très performant pour les aménagements paresseux.
5. Géranium ‘Rozanne’ – vivace de l’année 2008
Nom latin: Geranium ‘Rozanne’
Dimensions: 50 cm x 60 cm
Exposition: soleil à mi-ombre
Sol: tout sol bien drainé, tolère les sols ordinaires et une légère sécheresse
Floraison: début de l’été à l’automne
Zone de rusticité: 3
Ce géranium vivace se distingue par une floraison exceptionnellement longue, couvrant la plante de grandes fleurs bleu-mauve presque tout l’été jusqu’aux gels. Grâce à son port souple et étalé, il constitue un excellent couvre-sol ou une plante d’accompagnement. Peu exigeant, il s’adapte à une grande variété de conditions et résiste bien aux maladies. Contrairement aux anciens cultivars, il offre des performances constantes sans soins particuliers, mais peut réduire sa floraison lors de sécheresses estivales prolongées. Toujours aussi pertinent aujourd’hui, il demeure une valeur sûre pour les aménagements durables et à faible entretien.
6. Baptisia – vivace de l’année 2010
Nom latin: Baptisia australis
Dimensions: 90–150 cm x 90–150 cm
Exposition: plein soleil à mi-ombre
Sol: bien drainé, tolère les sols pauvres
Floraison: début de l’été
Zone de rusticité: 2
Avec le temps, cette vivace indigène forme une touffe dense au port d’arbuste, offrant ainsi une structure durable au jardin. Son feuillage de couleur bleu vert et ses épis de fleurs bleu-violet sont suivis de gousses décoratives qui prolongent l’intérêt de la plante en saison. Très résistante et peu exigeante, elle tolère la sécheresse une fois établie et ne nécessite presque aucun entretien. Sa croissance est lente au début, mais elle devient avec les années une plante imposante et stable, capable de rester en place pendant des décennies.
7. Sceau-de-Salomon panaché – vivace de l’année 2013
Nom latin: Polygonatum odoratum ‘Variegatum’
Dimensions: 50–70 cm x 60 cm
Exposition: mi-ombre à ombre
Sol: frais, bien drainé
Floraison: fin du printemps
Zone de rusticité: 3
Cette vivace d’ombre produit des tiges arquées élégantes portant un feuillage vert bordé de blanc crème, créant ainsi un effet lumineux tout en restant subtil. Ses petites fleurs en clochettes blanches et légèrement parfumées pendent sous les tiges au printemps. Très résistante et facile à cultiver, elle s’étend lentement par rhizomes pour former de belles colonies stables. Elle demande peu d’entretien et tolère la sécheresse une fois bien établie, même si elle préfère un sol frais. Parfait pour les sous-bois et les jardins d’inspiration naturelle, il constitue une valeur sûre pour structurer les zones ombragées.
8. Panic raide ‘Northwind’ – vivace de l’année 2014
Nom latin: Panicum virgatum ‘Northwind’
Dimensions: 120–150 cm x 60–90 cm
Exposition: plein soleil (tolère mi-ombre)
Sol: tous les sols
Floraison: fin de l’été à l’automne
Zone de rusticité: 3
Cette graminée indigène forme une touffe dense au port très vertical, apportant une structure forte et stable au jardin. Son feuillage bleu-vert se pare de nuances dorées à l’automne, puis persiste en hiver sous forme de tiges blondes décoratives. À la différence de nombreuses autres graminées, elle conserve un port droit sans s’affaisser. Extrêmement résiliente, elle tolère aussi bien les sols secs qu’humides et ne demande que très peu d’entretien. Une simple coupe au printemps suffit. Durable, robuste et fiable, elle constitue un excellent choix pour les aménagements modernes et les jardins à faible entretien.
9. Géranium ‘Biokovo’ – vivace de l’année 2015
Nom latin: Geranium x cantabrigiense ‘Biokovo’
Dimensions: 20–30 cm x 100 cm et plus
Exposition: plein soleil à mi-ombre
Sol: bien drainé, tolère les sols ordinaires
Floraison: fin du printemps à début de l’été
Zone de rusticité: 3
Ce géranium forme un couvre-sol dense et durable, idéal pour limiter l’entretien et le désherbage. Ses fleurs blanches légèrement rosées apparaissent au début de la saison, puis c’est un feuillage aromatique qui reste attrayant tout l’été et prend de belles teintes à l’automne. Très facile à cultiver, il tolère la sécheresse une fois établi et s’adapte à de nombreuses conditions. Attention! Peu exigeant et résistant, il s’étend toutefois lentement pour former un tapis stable sans devenir envahissant. Idéal pour les bordures, les rocailles ou les plantations en masse, il constitue une solution efficace et esthétique pour les aménagements à faible entretien.
10. Asclépiade tubéreuse – vivace de l’année 2017
Nom latin: Asclepias tuberosa
Dimensions: 60–90 cm x 60 cm
Exposition: plein soleil
Sol: bien drainé, tolère les sols pauvres et secs
Floraison: début à milieu de l’été
Zone de rusticité: 4
Vivace indigène, elle se distingue par ses fleurs orange éclatantes qui attirent une grande diversité de pollinisateurs. Elle joue notamment un rôle important pour le papillon monarque dont les chenilles se nourrissent exclusivement de plantes du genre Asclepias. Elle est championne des sols pauvres et secs, mais ne pardonne pas le manque de drainage; les sols lourds et glaiseux lui sont souvent fatals. Sa racine pivotante profonde lui confère une grande résilience, mais rend les transplantations difficiles. Peu exigeante et durable, elle ne nécessite pratiquement aucun entretien. Idéale pour les jardins écologiques, les prairies fleuries ou les aménagements en plein soleil, elle constitue un excellent choix pour réduire les besoins en arrosage tout en favorisant la biodiversité.
11. Ail ornemental ‘Millenium’ – vivace de l’année 2018
Nom latin: Allium ‘Millenium’
Dimensions: 40–50 cm x 30–45 cm
Exposition: plein soleil
Sol: bien drainé, tolère les sols pauvres et la sécheresse
Floraison: juillet à août
Zone de rusticité: 4
Il s’agit d’un ail ornemental qui forme une touffe dense de feuilles fines, vert foncé et luisantes, qui restent attrayantes toute la saison. En été, des tiges solides portent des fleurs sphériques de couleur violet rosé qui durent plusieurs semaines. Contrairement à de nombreux alliums, son feuillage ne se dégrade pas au cours de la saison. Très facile à cultiver, il tolère bien la sécheresse une fois établi et nécessite peu d’entretien. Stable et non envahissant, il résiste aux ravageurs et attire de nombreux pollinisateurs. Bien qu’il soit très résistant, l’ail ‘Millenium’ a un point faible: il redoute les sols lourds et détrempés, surtout durant l’hiver québécois. Il reste toutefois une valeur sûre pour les aménagements durables.
12. Bétoine ‘Hummelo’ – vivace de l’année 2019
Nom latin: Stachys monieri ‘Hummelo’
Dimensions: 45–60 cm x 45–60 cm
Exposition: plein soleil à mi-ombre
Sol: bien drainé, tolère les sols ordinaires, secs ou frais
Floraison: fin du printemps à l’été
Zone de rusticité: 3
Formant une touffe dense de feuillage vert légèrement gaufré, cette vivace reste attrayante toute la saison. En début d’été, de solides tiges florales portent des épis rose-violet bien denses qui se démarquent par leur excellente tenue. Contrairement à de nombreuses vivaces similaires, elle ne s’affaisse pas et refleurit sans intervention. Très facile à cultiver, elle s’adapte à une grande variété de conditions et demande peu d’entretien. Elle s’étend lentement pour former des colonies stables sans devenir envahissante. Cette variété doit sa renommée mondiale au célèbre paysagiste néerlandais Piet Oudolf qui l’a nommée en l’honneur de son village natal, Hummelo.
13. Aralie ‘Sun King’ – vivace de l’année 2020
Nom latin: Aralia cordata ‘Sun King’
Dimensions: 100–200 cm x 100 cm
Exposition: mi-ombre à ombre (tolère soleil léger)
Sol: frais, bien drainé, tolère les sols ordinaires
Floraison: juin à juillet
Zone de rusticité: 3
D’une grande taille, cette vivace se distingue par son feuillage jaune lime lumineux, particulièrement éclatant au soleil ou à la mi-ombre. Elle forme une touffe dense au port ample, soutenue par des tiges rougeâtres décoratives. En été, de petites fleurs blanchâtres apparaissent, suivies de fruits sombres, peu visibles. Facile à cultiver, elle demande peu d’entretien, mais exige un sol frais pour conserver toute sa vigueur. Pour minimiser les efforts, offrez-lui un bon paillis organique à la base. Cela permettra de maintenir l’humidité dont elle a tant besoin et vous évitera d’utiliser le boyau d’arrosage. Stable et peu envahissante, elle constitue un excellent point focal dans les espaces ombragés. Toujours très utilisée aujourd’hui, c’est l’une des rares plantes d’ombre qui offre le plus de couleurs.
14. Rudbeckie ‘American Gold Rush’ – vivace de l’année 2023
Nom latin: Rudbeckia ‘American Gold Rush’
Dimensions: 55–70 cm x 80–100 cm
Exposition: plein soleil à mi-ombre
Sol: bien drainé, tolère les sols ordinaires
Floraison: juillet à l’automne
Zone de rusticité: 4
Ses touffes denses et compactes sont couvertes d’une abondance de fleurs jaune doré à cœur foncé, souvent marquées d’un halo rougeâtre. Sa longue et soutenue floraison illumine le jardin du milieu de l’été jusqu’aux premières gelées. Son feuillage légèrement duveteux lui confère une excellente résistance aux maladies, notamment à la tache foliaire qui touche plusieurs rudbeckies. Facile à cultiver, elle tolère bien la chaleur et la sécheresse une fois établie, mais elle a tendance à se ressemer légèrement. Toujours aussi performante aujourd’hui, elle remplace avantageusement les anciennes variétés plus sensibles.
15. Menthe des montagnes – vivace de l’année 2025
Nom latin: Pycnanthemum muticum
Dimensions: 60–100 cm x variable
Exposition: plein soleil à mi-ombre
Sol: frais à humide, bien drainé, tolère l’argile
Floraison: juillet à septembre
Zone de rusticité: 3
Indigène, cette vivace forme une masse dense de tiges dressées au feuillage aromatique. Ses petites fleurs pâles sont entourées de bractées argentées qui créent un effet givré très distinctif tout au long de l’été. Elle est extrêmement attrayante pour les pollinisateurs et joue un rôle important dans les jardins écologiques. Facile à cultiver et peu sujette aux maladies, elle demande peu d’entretien. Elle peut toutefois s’étendre vigoureusement par rhizomes, surtout dans les sols frais, ce qui la rend plus adaptée aux plantations naturalistes. Toujours pertinente aujourd’hui, elle constitue un excellent choix pour favoriser la biodiversité.