La plante la plus bizarre au monde

La plante la plus bizarre au monde est sans doute le welwitschia (Welwitschia mirabilis) du désert du Namib (Afrique). C'est une plante gymnosperme (donc, apparentée aux conifères) qui pousse à partir d'un tronc court et épais appelée couronne, sans aucune branche, qui ressemble à une souche brûlée. Ce tronc ne produit de toute sa vie que deux feuilles qui croissent continuellement à partir de leur base et qui peuvent atteindre 2 à 4 mètres de long. À mesure que les feuilles s'allongent, elles se font déchirer en lanières par le vent et s'assèchent et meurent à leur extrémité. Ainsi, la feuille pousse constamment à une extrémité et meurt constamment à l'autre. Comme on estime l'âge de certaines welwitschias à 2000 ans, les feuilles ont donc aussi cet âge vénérable. L'épithète botanique du welwitschia, mirabilis, reflète ce système de croissance bizarre: il veut dire «miracle». C'est une plante unique en son genre - littéralement, car le genre Welwitschia ne contient que... Lire la suite >