Par Larry Hodgson Question : J’étais stupéfait de découvrir que mes pommes de terre produisent de petites tomates. Même beaucoup de tomates! Comment expliquer ce phénomène? G. Assad Réponse : En fait, ces fruits verts ou pourpres, de la taille d’une tomate cerise, ne sont pas des tomates, mais le fruit de la pomme de terre. La tomate (Solanum lycopersicum) et la pomme de terre (S. tuberosum) sont de proches parentes, appartenant toutes deux à la famille des Solanacées. Il n’est donc pas surprenant que leurs fruits se ressemblent. Par contre, la pomme de terre n’en produit pas tous les ans, du moins, pas dans la plupart des régions. D’ailleurs, plusieurs variétés fleurissent rarement et s’il n’y a pas de fleurs, c’est certain qu’il n’y aura pas de fruits. Et même si votre pomme de terre fleurit, il n’est pas certain que vous verrez des fruits, car le pollen de beaucoup de variétés de pommes de terre est stérile. Alors, aucun fruit ne se... Lire la suite >
Un trait trouvé sur une pomme de terre sauvage, la pomme de terre de Berthault (Solanum berthaultii), changera peut-être le visage de la pomme de terre domestique (S. tuberosum). La pomme de terre de Berthault, originaire de la Bolivie, a des tiges et des feuilles couvertes de trichomes (poils collants). Quand un petit insecte, comme un puceron, une altise ou une cicadelle y touche, il se fait asperger de colle et y reste prisonnier. Triste fin de vie pour lui, mais victoire pour la pomme de terre qui se protège ainsi de ses ennemis! Les plus gros insectes, comme le doryphore de la pomme de terre, parviennent à se libérer de la colle, mais l’expérience est tellement traumatisante qu’ils s’éloignent de la plante et ne veulent plus y retourner, encore moins y pondre des œufs. Très souvent, cette protection élimine tout besoin d’insecticide. La plante se protège toute seule de ses ennemis! Le même processus semble aussi protéger la plante... Lire la suite >
Saviez-vous qu’on peut greffer une tige de tomate sur un plant de pomme de terre et ainsi produire à la fois des tubercules et des fruits sur le même plant et dans le même espace? C’est possible, car les deux plantes sont très proches parentes, appartenant au même genre, Solanum (S. lycopersicum pour la tomate, S. tuberosum pour la pomme de terre). Et le goût des deux ne se mélange pas: les tomates goûtent la tomate et les pommes de terre, la pomme de terre. Il existe même un nom pour ce nouveau légume: la pomate. À l’occasion on voit des compagnies offrir des pomates par la poste, mais leur prix est généralement exorbitant (le greffage exige une manipulation humaine supplémentaire et très précise, ce qui ajoute au coût). Le résultat est que ces plants greffés ne se vendent pas aussi bien que prévu et, après un an ou deux, le fournisseur fait patate. On pourrait bien en greffer à la... Lire la suite >
