L’air sec est un problème majeur pour les plantes d’intérieur pendant l’hiver… et d’ailleurs, pour toute plante qui pousse à l’intérieur (semis, boutures, etc.) à cette saison. Lorsque l’humidité atmosphérique est inférieure à 40%, ce qui est certainement le cas dans de nombreuses maisons, les plantes s’efforcent de compenser en transpirant plus abondamment, c’est-à-dire en libérant de l’eau par leurs stomates (pores respiratoires). Plus l’air est sec, plus elles transpirent, et cela peut les conduire à perdre leur eau plus rapidement que les racines ne peuvent la remplacer, endommageant les tissus fragiles des feuilles et des fleurs. Cela peut conduire à toutes sortes de symptômes de stress: flétrissement, boutons floraux brunis ou avortés, feuilles qui se recourbent, feuilles aux pointes brunes, mort de la plante, etc.

Les feuilles stressées par l’air sec sont également plus sujettes aux dégâts des ravageurs (araignées rouges, aleurodes, thrips, etc.)

Certaines plantes tolèrent l’air sec

Cela dit, de nombreuses plantes, en particulier celles qui sont originaires de climats arides ou qui sont exposées à de longues périodes de sécheresse dans la nature, ont développé des façons de compenser l’air sec. Les cactus et les plantes succulentes, par exemple, sont généralement très résistants à l’air sec, de même que certaines plantes épiphytes, comme les hoyas.

Certaines plantes résistent à l’air sec en produisant des feuilles avec moins de stomates que la normale, réduisant ainsi la perte d’eau. Beaucoup ont même abandonné l’utilisation de feuilles et respirent par leurs tiges vertes (beaucoup de cactus, par exemple). D’autres gardent leurs stomates fermés pendant le jour, quand le soleil est le plus chaud et la perte d’eau, donc, plus importante, respirant seulement la nuit. (C’est ce qu’on appelle le métabolisme acide crassuléen ou CAM.) En d’autres termes, elles retiennent leur souffle 12 heures par jour!

De plus, les plantes résistantes à l’air sec ont souvent des feuilles ou des tiges très épaisses et recouvertes de cire, de poudre ou de poils, d’autres facteurs qui réduisent l’évapotranspiration.

Plantes d’intérieur qui tolèrent l’air sec

La liste qui suit présente quelques plantes d’intérieur qui ne seront pas dérangées outre mesure si l’air dans votre maison est plutôt sec. Non pas qu’elles souffrent si vous augmentez l’humidité à des niveaux plus acceptables (la plupart des plantes préfèrent une humidité relative de 50% ou plus), ce qui est bon pour votre santé aussi, mais si vous ne pouvez tout simplement pas améliorer l’humidité atmosphérique, au moins les plantes suivantes n’en souffriront pas trop!

1. Aeonium spp. (aeonium)
2. Agave spp. (agave)
3. Aglaonema spp. (aglaonéma)
4. Aloe spp. (aloès)
5. Ananas comosus (ananas)
6. Aspidistra elatior (aspidistra)
7. Beaucarnea recurvata (pied d’éléphant)
8. Cephalocereus senilis (barbe de vieillard)
9. Cereus peruvianus (cactus cierge)
10. Ceropegia woodii (chaîne de cœurs)
11. Clivia miniata (clivia)
12. Crassula ovata (plante jade)
13. Crassula spp. (crassula)
14. Cryptanthus spp. (cryptanthe)
    

    D’habitude, les feuilles épaisses du dieffenbachia résistent bien à l’air sec, mais remarquez comme cette feuille est légèrement endommagée vers sa pointe. Source: Forest & Kim Starr, Wikimedia Commons

15. Dieffenbachia spp. (dieffenbachia)
16. Echeveria spp. (echeveria)
17. Echinocactus grusonii (coussin de belle-mère)
18. Epipremnum aureum (pothos)
19. × Epicactus (cactus orchidée)
20. Euphorbia lactea (euphorbe candélabre)
21. Euphorbia milii (couronne d’épines)
22. Euphorbia tirucalli (plante-crayon)
23. Ficus elastica (caoutchouc)
24. Ficus lyrata (figuier lyre)
25. Gasteria spp. (gasteria)
26. Gymnocalycium mihanovichii friedrichii ‘Hibotan’ (cactus boule rouge)
27. Haworthia spp. (haworthia)
28. Hippeastrum cvs (amaryllis
29. Hoya carnosa (hoya, fleur de porcelaine)
30. Kalanchoe (kalanchoé)
31. Ledebouria socialis (scille violacée)
    

    Peu de végétaux résistent aussi bien à l’air sec que les pierres vivantes. Source: Dysmorodrepanis, Wikimedia Commons

32. Lithops spp. (pierre vivante)
33. Mammillaria spp. (mammillaire)
34. Opuntia spp. (cactus raquette, oponce)
35. Pachypodium lamerei (palmier de Madagascar)
36. Pelargonium graveolens (pélargonium odorant, géranium odorant)
37. Pelargonium × hortorum (pélargonium des jardins, géranium des jardins)
38. Peperomia obtusifolia, P. clusiifolia (pépéromia)
39. Philodendron hederaceum oxycardium (philodendron grimpant)
40. Rhipsalis spp. (rhipsalis)
41. Sansevieria trifasciata (sansevière, langue de belle-mère)
42. Schlumbergera (cactus de Noël)
43. Sedum spp. (sédum, orpin, queue d’âne)
    

    Les petites feuilles presque rondes de Senecio rowleyanus réduisent la surface exposée à l’air sec. Source: Forest & Kim Starr, Wikimedia Commons

44. Senecio rowleyanus (collier de perles)
45. Senecio serpens (séneçon bleu craie)
46. Stapelia spp. (fleur de charogne)
47. Streltizia reginae (oiseau de paradis)
48. Syngonium spp. (syngonium)
49. Yucca elephantipes (yucca sans épine)
50. Zamioculcas zamiifolia (faux zamier)