La légende du poinsettia

Photo: Scott Bauer, USDA Le poinsettia (Euphorbia pulcherimma) est acutellement assurément le principal symbole floral de Noël dans tout l’hémisphère nord, mais il n’en a pas toujours été ainsi. En fait, jusqu’aux années 1960, le poinsettia était à peu près inconnu du grand public. Pourtant, le poinsettia était dans un plus lointain passé un puissant symbole de pureté chez les Aztèques du Mexique, où la plante poussait à l’état sauvage. Il symbolisait le sang des guerriers morts au combat, et était utilisé dans les cérémonies reliées aux sacrifices humains ainsi que dans la médecine et les teintures.  Ils appelaient la plante cuetlaxochitl, «la fleur aux pétales de cuir». Le dernier empereur des Aztèques, Montezuma, fit amener des caravanes de tiges de poinsettias dans sa capitale, Teotihuacan, située dans les montagnes non loin de la ville actuelle de Mexico, car la plante tropicale, intolérante aux températures basses, ne pouvait être cultivée dans cette région en raison des hivers trop frais. Lorsque les... Lire la suite >