J’éprouve une certaine réticence à faire l’éloge de la marmotte. Après tout, elle est la plupart du temps le pire cauchemar de certains jardiniers qui sont aux prises avec ses ravages… et sa gourmandise. Toutefois, je suis tombée récemment sur une étude scientifique qui faisait l’éloge d’un proche cousin de la marmotte, allant même jusqu’à la consacrer premier exemple d’un mammifère non humain à pratiquer l’agriculture! En effet, il y a en Floride, un petit rongeur dénommé le gaufre à poches du Sud-Est (Geomys pinetis) qui peut creuser un vaste réseau de tunnels, aussi grand qu’un terrain de football. À titre comparatif, notre chère marmotte commune creuse rarement un tunnel de plus de 7 mètres de longueur. Les scientifiques se sont donc demandé pour quoi un si vaste réseau de tunnels? Pour manger des pissenlits par la racine! Eh oui, le gaufre se nourrit en partie des racines qui envahissent ses tunnels. Mais il a la brillante habitude de ne... Lire la suite >
Les marmottes font beaucoup de ravages dans les potagers. Photo: www.farmersalmanac.com Les citadins qui commencent à jardiner sont souvent surpris d’apprendre qu’ils peuvent faire face à des marmottes dans leur potager. N’est-ce pas un animal de campagne? C’était peut-être le cas dans un lointain passé, mais la marmotte commune (Marmota monax), aussi appelée siffleux à cause de son cri strident, a depuis longtemps investi les banlieues et même le cœur de la ville. Elle semble particulièrement attirée par les potagers. Les jardins communautaires et collectifs, notamment, sont une cible très fréquente. La marmotte commune habite uniquement l’Amérique du Nord où on la trouve sur un vaste territoire, notamment dans l’est et le nord du continent. Elle est toutefois absente de certaines îles (Terre-Neuve et Anticosti, notamment). Il y a des marmottes en Europe aussi et d’ailleurs presque partout dans l’hémisphère Nord, mais ces autres espèces sont des animaux de haute montagne qui n’envahissent pas les jardins. Seule la marmotte commune... Lire la suite >
S’il y a des marmottes communes (Marmota monax) dans votre secteur et que vous jardinez, vous les connaissez assurément. On trouve cette espèce partout au Canada (bien qu’elle soit absente de quelques grandes îles comme Terre-Neuve, Vancouver et l’Île-du-Prince-Édouard et de régions très sèches des Prairies) et dans le nord-est des États-Unis. Et ce petit herbivore, capable de manger environ 2 kilos de verdure par jour, cause beaucoup de dommages aux jardins et aux plantations. Une marmotte peut consommer une rangée complète de brocolis dans un potager typique au cours d’une seule journée et vider complètement ledit potager en seulement 7 à 10 jours! Un problème strictement nord-américain Les jardiniers européens peuvent toutefois pousser un soupir de soulagement: les espèces de leur continent, comme la marmotte des Alpes (Marmota marmota), sont alpines et vivent donc dans un milieu peu prisé des jardiniers. La marmotte commune, l’espèce nord-américaine, est par contre une espèce de basse altitude aussi bien campagnarde qu’urbaine, s’installant... Lire la suite >
