Qui est arrivé en premier, la fleur ou le papillon?

Les biologistes ont longtemps présumé que les papillons à trompe comme ceux que nous connaissons d’aujourd’hui (ceux du clade Glossata) ont évolué en se nourrissant du nectar des fleurs. Ainsi, les fleurs auraient évolué d’abord et que les papillons ont développé leur proboscis siphonnant (trompe) pour mieux profiter de leur abondance de nectar. Cependant, des échantillons de roches remontant à environ 200 millions d’années qui ont été collectés en 2012 dans le nord de l’Allemagne par les paléontologues Paul K. Strother du Boston College et Bas van de Schootbrugge et Timo JB van Eldijk de l’Université d’Utrecht ont révélé des fossiles de minuscules écailles creuses qui ressemblaient beaucoup aux écailles des ailes de papillons modernes. Ils ont demandé l’avis de Torsten Wappler, un spécialiste en insectes anciens de l’Université de Bonn, et il a confirmé leurs soupçons. Ces écailles datant d’il y a 200 millions d’années appartenaient en effet à des papillons à trompe (les papillons les plus primitifs, ceux... Lire la suite >