Ă€ quand remonte la dernière fois que vous avez vĂ©rifiĂ© le prix du safran? Allez jeter un coup d’œil. C’est le condiment orangĂ© que l’on trouve habituellement dans de minuscules sachets en plastique sur l’étagère Ă Ă©pices de notre Ă©picier. Cher, n’est-ce pas? Et ce n’est que pour une quantitĂ© infime. Ă€ poids Ă©gal, le safran vaut, comme presque toujours depuis plus de trois mille ans, son pesant d’or.  Et avec raison, car sa production coĂ»te cher. Après tout, il faut environ 150 000 fleurs et près de 40 heures de travail manuel intense pour obtenir un seul kilogramme de safran sec! Bien sĂ»r, un kilogramme reprĂ©sente beaucoup de safran. (Je ne connais rien de plus lĂ©ger que le safran, sauf peut-Ăªtre les plumes!) C’est probablement plus que ce que vous pourriez consommer au cours de toute votre vie, surtout si votre utilisation se limite Ă manger occasionnellement ces plats de riz mĂ©diterranĂ©ens dans lesquels il est principalement utilisĂ©. Alors,... Lire la suite >
Photo: mkqayyum@gmail.com, depositphotos Par Larry Hodgson Le gingembre (Zingiber officinale) est bien connu comme Ă©pice tropicale. On l’apprĂ©cie pour son goĂ»t piquant et rafraĂ®chissant et son arĂ´me fort agrĂ©able. Le gingembre est un «cultigène», une plante qui n’a jamais Ă©tĂ© dĂ©couverte Ă l’état sauvage. On pense que c’est un hybride naturel originaire de quelque part en Asie du Sud-Est: peut-Ăªtre l’IndonĂ©sie, la Malaisie, les Philippines ou la Nouvelle-GuinĂ©e. Et il est cultivĂ© dans ces rĂ©gions comme Ă©pice et plante mĂ©dicinale depuis au moins 7000 ans, transportĂ© d’île en Ă®le par bateau. Aujourd’hui, le gingembre est cultivĂ© dans les rĂ©gions tropicales du monde entier, le plus gros producteur Ă©tant l’Inde. Comme tant d’autres plantes de la famille des ZingibĂ©racĂ©es, le gingembre est une plante herbacĂ©e qui pousse dans la forĂªt tropicale humide (la jungle). Il produit une tige annuelle (en fait une pseudo-tige constituĂ©e des bases enroulĂ©es de ses feuilles) qui porte des feuilles Ă©troites lancĂ©olĂ©es, le tout Ă partir d’un rhizome... Lire la suite >
Par Larry Hodgson Question: J’ai un faible pour l’épice appelĂ©e sumac, acidulĂ©e, sucrĂ©e et fruitĂ©e, extraordinaire avec la volaille, notamment. J’ai toujours pensĂ© qu’elle Ă©tait originaire du Moyen-Orient, jusqu’à ce que j’entende parler du vinaigrier-sumac. S’agit-il du mĂªme vinaigrier qui pousse chez nous? Si oui, quel est le moment idĂ©al pour rĂ©colter les inflorescences et comment faut-il les traiter pour obtenir cette formidable Ă©pice? Étienne RivestSaint-Agapit, QuĂ©bec RĂ©ponse: L’épice sumac du commerce est dĂ©rivĂ© du sumac des corroyeurs (Rhus coriaria), eurasiatique, pas du sumac vinaigrier (R. typhina), et seulement ce dernier pousse au Canada. Le mot sumac, du syriaque summ?qa pour rouge, vient Ă l’origine de la couleur de l’épice. Par contre, on applique aujourd’hui le terme sumac non seulement Ă l’épice, mais aussi Ă presque toutes les quelques 125 espèces du genre Rhus, distribuĂ©es Ă travers le monde. Elles appartiennent Ă la famille des AnacardiacĂ©es. Le sumac des corroyeurs (R. coriaria), originaire du Moyen-Orient et de l’Asie centrale ainsi que de l’est de la MĂ©diterranĂ©e, est maintenant... Lire la suite >
Poivre noir (Piper nigrum). Photo: Avarsha.com Nous utilisons du poivre tous les jours dans la cuisine, ajoutant sa saveur piquante Ă tant de nos repas, mais que savons-nous de ce condiment? Plusieurs ne savent mĂªme pas qu’il vient d’une plante! Explorons donc aujourd’hui cette plante surprenante que vous pouvez mĂªme cultiver chez vous si vous voulez. Le poivre est une Ă©pice obtenue des baies d’une plante appelĂ©e poivrier ou poivrier noir (Piper nigrum), une liane tropicale de jusqu’à 4 m de hauteur de la famille des PipĂ©racĂ©es (famille du poivrier). L’histoire du poivre Originaire d’Asie du Sud-Est (fort probablement de la rĂ©gion du Kerala dans le sud de l’Inde), le poivre est cultivĂ© depuis des temps immĂ©moriaux. Il Ă©tait connu des Égyptiens, des Grecs (dès le 4e siècle avant notre ère) et des Romains comme une Ă©pice importĂ©e, transportĂ©e par la route des Ă©pices de la cĂ´te malabare de l’Inde, par la mer Rouge, l’Égypte et la mer MĂ©diterranĂ©e, jusqu’à Rome. Il... Lire la suite >