Vous pensiez que la saison de jardinage était terminée et qu’il ne restait plus qu’à ranger les outils de jardinage? Détrompez-vous! Avec les automnes qui se prolongent de plus en plus un peu partout, la saison de floraison s’étend maintenant jusqu’aux premières neiges en novembre ou même décembre dans bien des régions.

Des bulbes (colchiques et crocus d’automne), des arbustes (plusieurs hydrangées, l’heptacodium et l’hamamélis) et beaucoup d’annuelles (pensées, mufliers, soucis, etc.) continueront de fleurir tout l’automne, tant qu’il n’y a pas de gel sévère. D’ailleurs, certaines annuelles ne commencent à prendre de la couleur qu’à l’automne, comme le chou ornemental. Et il y a un bon nombre de vivaces qui fleurissent à l’automne. En voici six à mettre en vedette!

Chrysanthèmes

Il existe des dizaines d’espèces de chrysanthèmes vivaces et toutes fleurissent à l’automne. Par contre, ce n’est pas parce qu’elles sont vendues localement qu’elles sont de véritablement rustiques dans votre région: plusieurs marchands vendent indifféremment des chrysanthèmes de fleuriste (non rustiques) et des chrysanthèmes de jardin (rustiques). Les deux appartiennent à la même espèce (Chrysanthemum ×morifolium, anc. C. ×grandiflorum), un hybride complexe entre différents chrysanthèmes rustiques et subtropicaux, et paraissent donc identiques, mais certains sont de zone 8 alors d’autres tolèrent jusqu’à la zone 3. Comment distinguer entre les deux?

Le plus facile, c’est de demander une garantie que les plantes passeront l’hiver: le marchand aura alors tout avantage à vous diriger vers les variétés rustiques!

Il y a des classiques parmi les chrysanthèmes de jardin, des variétés réputées pour leur résistance aux pires froids, comme les Morden, Minn, Firecracker et Mammoth™ (la série s’appelait autrefois My Favorite™). Les quatre séries offrent des variétés simples ou doubles dans une vaste gamme de couleurs: jaune, orange, rose, violet, blanc, etc. Les Morden et Minn forment des plants nains (30-45 cm x 45-60 cm) couverts de fleurs de septembre jusqu’aux gels; les Mammoth sont plus hauts et larges: jusqu’à 120 cm x 120 cm. La série Firecracker (Power Surge®, Showbiz®, Suncatcher®, etc.) est de dimensions intermédiaires. Toutes ces variétés sont de zone 3. Soleil ou mi-ombre.

Il y a aussi les «marguerites d’automne» ou chrysanthème rubellum, en fait, des chrysanthèmes très rustiques (Chrysanthemum ×rubellum), dont le bien connu ‘Clara Curtis’ (rose, zone 3), mais aussi ‘Duchess of Edinburgh’ (rose foncé, zone 4) et ‘Mary Stoker’ (jaune, zone 3) et plusieurs autres. Ces plantes, avec leurs fleurs simples à cœur jaune, ressemblent, comme leur nom commun le suggère, davantage à des marguerites qu’à des chrysanthèmes. Elles atteignent environ 45-75 cm de hauteur et de diamètre, mais elles ne poussent pas en touffe dense comme les autres et sont portées à vagabonder un peu. Un simple coup de pelle les remettra toutefois à leur place. Soleil ou mi-ombre.

Asters

Les champs et les forêts d’Amérique du Nord regorgent d’asters sauvages, mais il y a de nombreux asters cultivés à découvrir aussi, notamment parmi les asters de Nouvelle-Angleterre (Aster novae-angliae, maintenant Symphotrichum novae-angliae) et les asters de New-York (A. novi-belgii, maintenant S. novi-belgii). Ils font des fleurs plus grosses et plus colorées que celles des variétés sauvages. On trouvera des asters aux fleurs violettes, pourpres, roses, rouges, et blanches, souvent à fleurs semi-doubles ou doubles.

Les asters nains, souvent vendus incorrectement sous le nom A. dumosus, sont des sélections d’A. novae-angliae et de A.novi-belgii. A. n-a. ‘Purple Dome’ est populaire, formant un dôme arrondi de 40-50 cm de hauteur et de largeur, aux fleurs violettes. La série Wood’s, offrant plusieurs couleurs, est similaire.

La plupart des autres sont de plus grande taille, comme A. n-a. ‘Harrington’s Pink’ (rose, 120 cm x 60 cm) et A. n-b. ‘Patricia Ballard’ (rose foncé, 90 cm x 40-50 cm). Les asters sont solidement rustiques en zone 4 et parfois en zone 3. Soleil ou mi-ombre.

Verge d’or

Il y a une dichotomie surprenante entre l’attitude des jardiniers nord-américains et européens envers les verges d’or. Les Nord-américains les voient comme de mauvaises herbes et les balaient d’un revers de main, tout simplement parce qu’elles poussent si abondamment chez eux dans la nature, alors que les Européens, pour qui elles sont des plantes exotiques venant du Nouveau-Monde, les adorent!

Je trouve qu’il est presque criminel de maudire ces vivaces si jolies aux fleurs mousseuses jaune riche tout simplement parce qu’elles poussent à l’état sauvage, car les verges d’or sont parmi les meilleures vivaces d’automne. D’accord, la verge d’or du Canada (Solidago canadensis) est envahissante, mais les autres espèces poussent en touffe et restent bien à leur place.

Essayez S. × ‘Crown of Rays’ (40 à 50 cm x 45 cm), S. × ‘Dansolitlem’ Little Lemon (20-35 cm x 30-45 cm) ou S. rugosa ‘Fireworks’ (90 à 120 cm x 90 cm) aux fleurs jaunes plumeuses. Magnifiques! Zone 3. Soleil ou mi-ombre.

Sédum d’automne

Le sédum automne (cultivars et hybrides de S. spectabile [Hylotelephium spectabile] et d’espèces apparentées) est une plante basse (rarement plus de 60 cm de hauteur) aux tiges et aux feuilles succulentes souvent bleutées ou pourpres. Les fleurs étoilées sont produites en masses denses, comme un chou-fleur de couleur: elles peuvent être roses, rouges ou blanches. Elles attirent tous les papillons!

S. ‘Herbsfreude’ (‘Autumn Joy’), 60 cm x 45-60 cm, est le plus connu et porte des fleurs roses devenant rouge brunâtre. S. ‘Autumn Fire’ est similaire, mais plus compact (50 cm x 45-60 cm,). Il n’a pas tendance à plier sous le poids des fleurs comme ‘Herbstfreude’ le fait quand la plante vieillit. S. ‘Purple Emperor’ (40 cm x 45-60 cm) porte des feuilles pourpre foncé et des fleurs roses et S. ‘Elsie’s Gold’ (30 cm x 30 cm), des feuilles vertes panachées de jaune et des fleurs magenta. Il y a des dizaines d’autres excellentes variétés. Zone 3. Soleil.

Chélone ou galane

Les chélones (on prononce «ké-LONNE») ou galanes ont de curieuses fleurs en forme de tête de tortue, d’où leur nom (chelone vient du grec pour tortue). La chélone oblique (Chelone obliqua) est probablement la variété la plus souvent offerte. Elle produit une touffe dense et non envahissante de tiges solides et parfaitement dressées de 60 à 90 cm de hauteur sur une plante de 60 cm de diamètre. Les feuilles vert très foncé sont attrayantes tout l’été, mais les belles fleurs roses dominent à l’automne. Le chélone de Lyon (C. lyonii) est très similaire et son cultivar ‘Hot Lips’ (60 à 90 cm x 60 cm) est bien populaire. C. lyonii ‘Tiny Tortuga’ est une variété naine (30-40 cm x 20-25 cm), idéale pour la bordure. Zone 3. Soleil ou ombre.

Miscanthe de Chine

Cette grande graminée (Miscanthus sinensis) est très populaire, cultivée pour ses feuilles vertes arquées devenant couleur paille à l’automne et ses plumes automnales blanc argenté. Si la neige n’est pas trop lourde, feuilles, tiges et plumes restent sur le plant tout l’hiver, étirant sa saison d’intérêt jusqu’au printemps. Les jardiniers québécois doivent faire attention de choisir des variétés plus rustiques, car certaines sont tuées par le froid dans les zones inférieures à 5 ou encore, n’arrivent pas à y fleurir. M. s. ‘Huron Sunrise’ (180 cm x 60-90 cm) et les autres variétés de la série Huron sont le plus rustiques: zone 3. M. s. ‘Silberfeder’ (200 à 250 cm x 120 cm) est une classique assez rustique (zone 4). Le miscanthus pourpre (M. ‘Purpurascens’, 150 cm x 75-90 cm), qui offre un feuillage cuivré à l’automne, est un autre bon choix pour les régions froides (zone 4).

Plein soleil ou ombre très légère.

Et encore d’autres

Il y a encore bien d’autres vivaces à floraison automnale: boltonies (Boltonia), anémones du Japon (Anemone × hybrida), hélénies (Helenium), cierges d’argent (Cimicifuga, syn. Actaea), eupatoires (Eupatorium spp.), vernonias (Vernonia), grand coreopsis (Coreopsis tripteris), tournesols vivaces (Helianthus ‘Lemon Queen’ et autres), rudbeckies (Rudbeckia), aconits (Aconitum), échinacées (Echinacea), et plus encore. Il n’y a aucune raison pour que votre terrain ne soit pas aussi fleuri en octobre qu’en juillet!