Par Larry Hodgson
30 juin 2025

Découvrons les grands alliums

Vous les avez peut-être vus dans des plates-bandes et aménagements paysagers: de gros globes de fleurs étoilées, habituellement violettes, portées sur de solides tiges dressées. Il s’agit d’alliums ornementaux, aussi appelés ails ornementaux ou oignons ornementaux, puisqu’ils sont de très proches parents des véritables ails et oignons. Ils commencent à fleurir fin mai/début juillet, une floraison qui durera 2 ou 3 semaines. Mais n’allez pas vous hâter à les chercher en jardinerie, car les grands alliums ne seront pas disponibles avant l’automne.

Parmi les derniers bulbes à fleurir

En effet, même s’ils fleurissent au début de l’été, les alliums sont vendus comme «bulbes d’automne»: les bulbes arrivent en magasin à la mi-septembre. Donc, notez tout de suite sur votre calendrier d’automne «acheter bulbes d’allium» si vous voulez profiter de fleur beauté au printemps prochain.

Ces curieuses plantes produisent une grande rosette aplatie de feuilles larges et pointues au printemps, mais la floraison ne commence qu’au début de l’été, au moment même que le feuillage commence à jaunir. Il faut donc les placer vers l’arrière-plan, où leurs superbes fleurs seront facilement visibles, mais non pas leurs feuilles jaunissantes. Chaque rosette produit une seule tige florale coiffée d’une énorme sphère de fleurs étoilées. Avec les années, le bulbe se divise, formant plusieurs rosettes et autant de tiges florales. La couleur de base des fleurs est dans les tons de violet – de pourpre à lilas, selon la variété – souvent avec un reflet métallique. Il existe aussi quelques cultivars à fleurs blanches.

Mais l’effet n’est pas terminé après la floraison, car la tige florale et les fleurs sèchent sur place, créant un effet de dôme géodésique qui durera jusqu’à l’automne. Et on peut aussi récolter les tiges séchées comme décoration pour nos intérieurs.

Culture

Plantez les grands alliums à l’automne, entre septembre et novembre, au plein soleil dans tout sol bien drainé, riche ou pauvre. Le bulbe se plante avec la pointe vers le haut et le partie aplatie, parfois munie de racines asséchées, vers le bas, à une profondeur de 10 à 20 cm. Espacez les bulbes de 20 à 25 cm et arrosez pour terminer la plantation.

Les alliums sont essentiellement sans entretien par la suite, à moins que vous désiriez couper les feuilles et tiges séchées. Leur rusticité est bonne, la plupart pouvant pousser sans peine en zone 4.

Variétés

Il existe tout un choix de grands alliums, mais relativement peu d’entre eux arrivent dans nos magasins. Le plus populaire est Allium hollandicum ‘Purple Sensation’ (60-100 cm), vendu sous le nom d’A. aflatunense ‘Purple Sensation’). Sa popularité vient largement de son très bas prix. C’est l’allium classique des jardins. ‘Lucille Ball’, ‘Gladiator’ et ‘His Excellency’ sont similaires, mais de diverses autres teintes de violet. A. ‘Mont Blanc’ est à fleurs blanches. L’allium géant (A. giganteum), de 80-150 cm, est souvent offert, mais n’est pas un bon choix: il ne vit pas longtemps sous notre climat trop humide à son goût. Si le sol est très bien drainé, il peut vivre plus longtemps, mais il est souvent plus capricieux que les autres espèces.

Couronnée vivace de l’année 2018, l’allium ‘Millenium’ s’est rapidement imposé comme un incontournable grâce à sa floraison estivale abondante, son feuillage comestible et sa grande résistance. Contrairement aux alliums à bulbes, elle forme une touffe dense de feuilles vert foncé surmontée de boules de fleurs violet rosé qui attirent les pollinisateurs, et repoussent les herbivores. Sa floraison, qui dure environ quatre semaines en juillet ou août, est l’une des plus tardives et des plus durables chez les alliums. Rustique jusqu’en zone 4 (et parfois en zone 3), elle tolère la sécheresse, ne devient pas envahissante et se multiplie facilement par division. À découvrir absolument pour prolonger la saison des alliums!

Le nec le plus ultra des grands alliums est toutefois A. ‘Globemaster’ (80-95 cm). Le globe gigantesque de 20 à 25 cm de diamètre produit une floraison qui peut durer 5 semaines! Mais ‘Globemaster’ coûte cher. Plusieurs diront toutefois qu’il vaut bien ce prix!

Commander maintenant pour l’automne

Si vous voulez commander vos bulbes d’allium maintenant plutôt qu’attendre l’automne, c’est possible de le faire par catalogue. Ainsi, vous pouvez être certain d’obtenir la variété désirée. Il arrive aussi que certaines jardineries offrent des alliums en pot au printemps ou en début d’été, notamment les variétés vivaces comme Allium ‘Millenium’. Ces plants peuvent être replantés au jardin après la floraison. Toutefois, pour les grands alliums à bulbes, l’offre en pot est plus rare, souvent plus coûteuse, et les bulbes doivent être replantés rapidement pour assurer leur survie.

Larry Hodgson a publié des milliers d’articles et 65 livres au cours de sa carrière, en français et en anglais. Son fils, Mathieu, s’est donné pour mission de rendre les écrits de son père accessibles au public. Ce texte a été publié à l’origine dans Le Soleil le 26 juin 2011.

Larry Hodgson

Journaliste et blogueur horticole, auteur de 65 livres de jardinage, conférencier et vulgarisateur hors pair, le jardinier paresseux, Larry Hodgson, nous a quitté en octobre 2022. Reconnu pour sa grande générosité, sa rigueur et son sens de l'humour, il a touché plusieurs générations de jardiniers amateurs et professionnels pendant 40 ans de carrière. Grâce à son fils, Mathieu Hodgson, et une équipe de collaborateurs, le blogue continuera sa mission. Le blogue le jardinier paresseux offre plus de 2800 billets aux amateurs de jardinage, toujours dans le but de démystifier le jardinage et le rendre plus facile aux participants. Si vous avez une question sur le jardinage, entrez-la dans Recherche: la réponse s’y trouve probablement déjà.

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