Par Julie Boudreau
22 février 2025

Le scototropisme, vous connaissez? Eh bien, Google non plus!

Par Julie Boudreau

Il y a quelques mois déjà, je rédigeais un article très détaillé sur les philodendrons et leurs besoins de culture. Et dans une de mes lectures, j’avais relevé le mot «scototropisme». Tiens? Un mot que je ne connais pas! Je l’avais donc noté, me promettant d’éventuellement pousser ma recherche afin de découvrir ce que ça peut bien manger en hiver, un individu scototropiste! Mon intention était double, car en botanique, j’enseigne le phototropisme et le gravitropisme. Je me disais que ce serait intéressant d’ajouter le fameux scototropisme à la liste. Puis, ma seconde intention était de vous faire découvrir à vous, chers lecteurs de ce blogue, un mot tout nouveau!

Me voici donc devant mon moteur de recherche favori qui me propose… cinq résultats. Cinq? De ce nombre, deux articles Reddit dont la valeur encyclopédique peut être remise en question (désolée!), même si je suis «fan» des forums de discussion de Reddit. Puis, il y avait une brève mention du scototropisme dans un document abordant l’architecture hydraulique des plantes (merci monsieur Frank Ewers). Le quatrième site proposait une liste néerlandaise de mots de 13 lettres, probablement mise là pour mystifier ses opposants au jeu de Scrabble. Je commençais à ne plus y croire. Par chance, le tout dernier texte était un article datant de 1968, rédigé par le professeur Husson, de l’Université de Dijon! Merci la France! Tout n’est pas perdu!

Toujours dans le noir

Fière de cette découverte, je plonge dans la fastidieuse lecture, à l’affût de toute information que pourrait me procurer le professeur Husson au sujet du plus en plus mystérieux scototropisme.

Et c’est ainsi que je découvre que le professeur Husson était probablement, lui aussi, amateur de Scrabble. Il est là, LE mot, accompagné d’une vingtaine d’autres mots, tous affublés du suffixe «tropisme». Rien sur sa définition. Même pas une petite phrase de trois mots, comme «Le scototropisme… existe.»

Chercher la réponse dans les moindres replis

Impossible! Il doit y avoir des écrits… quelque part. C’est alors que j’ai scruté les tréfonds de la littérature pour dénicher un texte, ma foi fort passionnant, datant de 1885! C’est ici, dans ce discours présenté à la Classe des sciences de l’Académie royale de Belgique, que j’ai trouvé LA réponse.

«Cette faculté de se diriger en sens inverse de la lumière pour se placer à l’ombre, opposée à l’héliotropisme, pourrait être désignée sous le nom de scototropisme.» – Edouard Morren

Et voilà tout simplement ce qu’est le scototropisme: aimer les petits coins sombres! Dans ce fameux texte, on cite l’exemple de la vanille, dont les racines adventives s’incrustent dans des interstices. Et dans le cas qui m’intéressait originellement, les racines de plusieurs espèces de philodendrons et de monsteras se comportent ainsi. Dès que la racine est suffisamment longue pour avoir une certaine «mobilité», elle s’éloigne de la lumière et recherche une crevasse où s’insérer. Dans mes «incroyablement nombreuses» lectures sur le scototropisme (pantoute), j’ai aussi appris que lorsqu’elles atteignent le sol, ces racines, partant des nœuds le long de la tige, prennent la relève quant à l’absorption de l’eau et des minéraux, rendant les racines premières pratiquement inutiles.

Malgré le peu d’information disponible, l’étude des «tropismes» est quand même intéressante, car elle introduit la notion de mouvement chez les plantes. C’est en partie à cause du phototropisme, qui donne aux feuilles et aux fleurs la capacité de se tourner vers le soleil, que l’on a mieux compris le fonctionnement des hormones dans les plantes. En effet, l’auxine qui influence la croissance cellulaire et fait la feuille ou la fleur se développe plus vite du côté sombre que du soleil. C’est un phénomène bien connu chez les tournesols. Il y a donc, dans les racines adventives de certaines plantes tropicales, des hormones qui encouragent ces racines à chercher les petits coins ombragés. Dans le cas présent, difficile d’expliquer plus en détail quelles mystérieuses hormones sont en jeu pour influencer ce mouvement particulier des racines.

Bref, le mystère continue de planer dans les sombres tréfonds du scototropisme!

Julie Boudreau

Julie Boudreau est horticultrice, diplômée de l’ITA de Saint-Hyacinthe. Elle œuvre dans le domaine l’horticulture depuis plus de 25 ans. Elle a publié une dizaine de livres et participé à de nombreuses émissions de télévision et de radio. Elle est enseignante au Centre de formation horticole de Laval. Passionnée de son métier, Julie Boudreau se consacre à promouvoir le jardinage, le design de jardin, la botanique et l'écologie, sous toutes ses formes. Un peu grano, écolo depuis toujours, gourmande et essayeuse, Julie est une épicurieuse avec un fort penchant pour tout ce qui se prononce en latin.

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