Par Julie Boudreau
8 juin 2024

Comment rajeunir un vieux lilas?

Pour plusieurs, la floraison des lilas est la quintessence de l’annonce du début de l’été. Ce parfum qui voyage. Ces bouquets qu’on entre dans la maison! Cependant, avec le temps qui passe, les lilas deviennent de plus en plus grands et les fleurs de moins en moins accessibles.

On finit par se retrouver avec d’immenses troncs dégarnis. Les lilas perdent de leur charme. Les lilas communs (Syringa spp.) étant des plantes qui drageonnent abondamment, il est assez simple de procéder à une cure de jouvence afin de redonner aux vieux lilas des airs de jeunesse.

Parlons des outils

Le rajeunissement des lilas passe par une taille assez sévère. Pour effectuer cette taille, il faudra avoir en main une bonne scie à élaguer et un sécateur à long manche. Des outils bien affûtés et propres sont de mise, comme pour toutes les tailles. Le petit sécateur à main sera aussi pratique.

Parlons des fleurs!

La période de taille des lilas vise à compromettre le moins possible la floraison. Cela dit, il y aura inévitablement une petite baisse de la floraison. Mais pour limiter les dommages au maximum, on procède à la taille des lilas tout de suite après leur floraison. Oui, cette taille s’effectue en été!

La production des bourgeons à fleurs des lilas commence en été. Dès qu’une floraison est terminée, la plante prépare déjà son prochain spectacle! Les bourgeons à fleurs se développent en paires, au bout des tiges. Déjà, à l’automne, on peut clairement distinguer les deux gros bourgeons joufflus qui fleuriront le printemps suivant.

Ainsi, en taillant tôt en été, on permet à la plante de développer de nouvelles pousses et possiblement des nouveaux bourgeons à fleurs. Si on effectue la taille à l’automne ou tôt au printemps, on compromet inévitablement la floraison.

Cela dit, ce n’est pas un sacrilège d’effectuer une taille de rajeunissement des lilas au printemps ou à l’automne. Il faut simplement retenir qu’on risque de couper des bourgeons floraux.

Procéder par étapes

Souvent, le vieux lilas compte plusieurs très vieux troncs entourés de petites repousses. Ce qu’on cherche à obtenir, idéalement, c’est un bon mélange de très vieux troncs, de troncs d’âge moyen et de jeunes repousses. Il faut s’assurer d’une relève.

En taillant tout d’un coup, au ras du sol, tous les vieux troncs, on se retrouve bien souvent avec un gros trou dans le paysage!

C’est pourquoi le rajeunissement des lilas se fait graduellement. On peut choisir d’en faire un projet de deux ou trois ans, dépendant de la grosseur de la talle.

La coupe radicale

La première étape consiste à choisir un, deux ou trois troncs, parmi les plus vieux. Ces troncs seront sciés à 10 cm du sol! Oui, on coupe tout! Pour s’assurer de faire de belles coupes, on taille d’abord le tronc à une hauteur confortable. Puis on effectue la coupe finale près du sol, en lui donnant un angle légèrement incliné. La première coupe a pour but d’enlever du poids, ce qui permet de faire plus facilement une belle coupe près du sol. C’est celle-là qui compte. L’angle incliné sert à faire écouler l’eau de pluie et prévenir la pourriture et l’entrée des maladies.

On procédera de même pour le ou les autres troncs, s’il y a lieu.

Choisir la relève

Une fois cette partie des gros troncs retirés, on procède à la sélection des troncs du futur! On choisit de jeunes troncs avec un bon diamètre et qui sont bien positionnés. Pour chaque vieux tronc enlevé, on choisit un ou deux jeunes troncs. Quand la sélection est faite, on coupe au ras du sol toutes les tiges qui sont dans un rayon de 10 cm autour des lilas que l’on veut garder.

Par la suite, on sélectionne de jeunes repousses bien positionnées qui pourront devenir la future relève de nos jeunes troncs. Et c’est ainsi qu’on met en place tout un programme de rotation où les plus jeunes sont déjà en place pour remplacer les vieux!

Tout le reste, tous ces drageons qui sortent partout sont rabattus au sol, histoire de concentrer l’énergie, là où c’est important: dans les fleurs!

Répéter l’opération

L’année suivante, toujours après la floraison, on rabat au sol le ou les derniers vieux troncs. Ou on étire le plaisir sur une autre année encore! Mais déjà, le grand trou laissé par le retrait des vieux troncs sera vite comblé. En à peine deux ou trois ans, le lilas retrouve sa floraison généreuse et surtout ses airs de jeunesse.

Retarder le vieillissement

Souvent, l’enjeu avec les lilas trop vieux, c’est que les fleurs deviennent inaccessibles, parce que la plante est trop haute. On peut retarder ce phénomène ou le prévenir en effectuant une taille en hauteur, encore une fois, tout de suite après la floraison. Dès qu’une branche atteint plus de deux mètres de hauteur, on la taille d’environ un tiers. Cela limite la croissance en hauteur et force la plante à se ramifier. Et, qui dit plus de tiges… dit plus de fleurs!

Le rajeunissement d’un vieux lilas peut malheureusement créer un trou, avec la disparition des grosses branches. Par chance, le lilas est une plante vigoureuse et il faut tirer profit de ce trait de caractère.

Julie Boudreau

Julie Boudreau est horticultrice, diplômée de l’ITA de Saint-Hyacinthe. Elle œuvre dans le domaine l’horticulture depuis plus de 25 ans. Elle a publié une dizaine de livres et participé à de nombreuses émissions de télévision et de radio. Elle est enseignante au Centre de formation horticole de Laval. Passionnée de son métier, Julie Boudreau se consacre à promouvoir le jardinage, le design de jardin, la botanique et l'écologie, sous toutes ses formes. Un peu grano, écolo depuis toujours, gourmande et essayeuse, Julie est une épicurieuse avec un fort penchant pour tout ce qui se prononce en latin.

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