Par Julie Boudreau
16 mars 2024

Comment contrôler les plantes envahissantes?

Par Julie Boudreau

Je ne connais pas un jardin qui ne soit aux prises avec au moins une plante un peu plus expressive que les autres! Un jour ou l’autre, tout le monde fait l’erreur d’introduire dans son jardin une plante qui s’avère très envahissante et difficile à contrôler. Nous ne parlons pas des plantes qui s’élargissent d’année en année et qu’il est facile de contenir avec un petit coup de pelle ou de truelle. Nous parlons ici de ces plantes qui deviennent hors de contrôle! On les arrache… et elles repoussent. On les empêche d’aller à gauche et les voilà qui apparaissent dans la pelouse.

Chez moi, les grandes coupables sont la campanule à feuilles de pêcher (Campanula persicifolia), la scabieuse luisante (Scabiosa lucida) et une vernonie à fleurs blanches (Vernonia arkansana ‘Alba’), trois variétés qui se ressèment abondamment dans mon jardin. Et malheureusement, les semis issus de la variété blanche de la vernonie donnent des plants à fleurs mauves. Autre curiosité, je cultive aussi l’espèce originale, Vernonia arkansana, qui, elle, ne se ressème pas dans mon jardin.

Les stratégies d’invasion des plantes ennemies

La raison pour laquelle une plante devient envahissante dans un jardin et ne l’est pas dans un autre relève un peu du mystère. Dans certains cas, l’invasion est complète et totale et elle s’exprime uniformément dans tous les jardins. Citons en exemple l’herbe aux goutteux (Aegopodium podagraria) ou l’anémone du Canada (Anemone canadensis).

Pour d’autres plantes, tout dépend des conditions de culture. Si les conditions sont optimales, la plante ouvre grand les vannes de la liberté et part à la conquête du territoire! Si les conditions de sol ou d’ensoleillement sont moins parfaites, ma plante vit docilement son existence sans jamais dépasser les limites qui lui sont imposées. Bref, c’est un grand sujet de conversation entre jardiniers. Certains se plaignent du caractère envahissant d’une plante alors que d’autres en vantent les mérites!

Les plantes envahissantes possèdent différentes stratégies pour assurer leur survie et la croissance de la colonie. La première est de produire des milliers de semences… qui germent facilement! Ainsi la plante apparaît toujours plus loin, encore plus loin!

La majorité des plantes envahissantes très difficiles à éradiquer se multiplient de façon végétative à l’aide de rhizomes (des tiges souterraines qui ressemblent à des racines). Il suffit d’oublier un tout petit bout de rhizome dans le sol, pour que la plante reparte de plus belle.

Enfin, ce sont aussi, en général, des plantes imposantes et à croissance très rapide.

Comme dans tout combat, il est important de bien connaître son ennemi. En connaissant le mode de propagation d’une plante, il est plus facile d’appliquer les bonnes méthodes de contrôle.

L’empêcher de monter en graine

Pour les plantes qui se multiplient par semis, la grande priorité sera de stopper l’hémorragie à la source: il faut empêcher la plante de fleurir et surtout, il faut l’empêcher de monter en graines. C’est le début de tout, un rapide fauchage de début d’été pourra retarder la floraison ou carrément l’empêcher. Il faut demeurer alerte et s’assurer de n’oublier aucun plant. On peut alors se concentrer sur l’arrachage des plants, sans craindre l’apparition de nouvelles colonies.

Cela dit, certaines semences peuvent vivre plusieurs années dans le sol avant de germer. Même si on fait un bon travail de contrôle de la production de nouvelles semences, il est possible qu’on doive assurer un suivi et un contrôle pendant plusieurs années.

Être plus persévérant que la plante envahissante

Une des seules méthodes écologiques pour contrôler une plante envahissante est l’arrachage. C’est un travail ardu et qui doit être fait régulièrement, sur plusieurs années. À l’aide d’une truelle, on déterre les plantes indésirables, en essayant d’aller chercher tous les rhizomes. On refait le même exercice plusieurs fois durant l’été, car ça va repousser. Chaque petit éclat oublié dans le sol va redonner naissance à une nouvelle plante. Il faut empêcher ses repousses de prendre leur élan. Ainsi, la plante nous indique où se trouvent les petits morceaux de rhizomes oubliés.

Il est réaliste de dire que cette technique peut demander trois ou quatre années de dur labeur, afin de venir définitivement à bout d’une plante envahissante. Mais il faudra toujours garder un œil alerte et éradiquer la moindre repousse.

Épuiser la plante

Même si c’est une technique qui permet de ralentir le développement d’une invasion, on ne parviendra pas à se débarrasser complètement d’une plante envahissante. L’épuisement consiste à rabattre la plante au sol dès qu’elle pousse. Cette approche est basée sur le fait qu’une plante a absolument besoin de feuilles pour faire de la photosynthèse et accumuler de l’énergie. Si on prive la plante de ses feuilles, elle s’affaiblit. Elle devient donc moins vigoureuse.

Si on joue à ce petit jeu avec une plante non envahissante, comme un plant de rhubarbe par exemple, on finira par tuer la plante. C’est pourquoi il ne faut pas récolter tous les pétioles d’un plant de rhubarbe! Malheureusement, la plante envahissante, par sa vigueur, est rarement tuée par ce genre de pratique.

C’est donc une stratégie parfaite, si on manque de temps pour faire l’arrachage. Elle facilite aussi le travail d’arrachage, car les plants sont moins vigoureux. Mais ce n’est qu’une solution temporaire.

Repartir à zéro

Une autre approche écologique pour les situations désespérées est le bâchage. Cette méthode consiste à appliquer au sol une épaisse toile noire, très opaque. Cette toile recouvre tout le sol, en entier. Elle bloque complètement la lumière, ce qui empêche les plantes de faire de la photosynthèse. Tout ce qui se trouve sous la toile va éventuellement mourir. Il est très important de ne pas marcher sur ces toiles, car le moindre trou devient une opportunité pour l’envahisseur de se pointer le bout de la feuille. Il faut attendre en moyenne deux étés complets avant de retirer la toile.

Puis il faut rapidement travailler le sol et procéder à la plantation du nouveau jardin!

En conclusion, il ne faut pas oublier qu’à ce jour, les jardiniers et leur passion pour les plantes ornementales sont la source de plus de 30% des introductions d’espèces envahissantes sur le territoire québécois. Il faut constamment garder cela en tête lors de l’introduction d’une nouvelle plante. Car la prévention est LE meilleur moyen de ne pas être embêté par les plantes envahissantes. Parfois, une simple recherche chez nos voisins du Sud nous confirme rapidement le caractère envahissant d’une plante. En tant que jardiniers écoresponsables, tentons de faire mieux et d’être plus prévoyants.

Julie Boudreau

Julie Boudreau est horticultrice, diplômée de l’ITA de Saint-Hyacinthe. Elle œuvre dans le domaine l’horticulture depuis plus de 25 ans. Elle a publié une dizaine de livres et participé à de nombreuses émissions de télévision et de radio. Elle est enseignante au Centre de formation horticole de Laval. Passionnée de son métier, Julie Boudreau se consacre à promouvoir le jardinage, le design de jardin, la botanique et l'écologie, sous toutes ses formes. Un peu grano, écolo depuis toujours, gourmande et essayeuse, Julie est une épicurieuse avec un fort penchant pour tout ce qui se prononce en latin.

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