Par Julie Boudreau
11 novembre 2023

La sarracénie pourpre, cette charmeuse d’insectes

Par Julie Boudreau

Les plantes insectivores sont teintées de mystères. La sarracénie pourpre n’y échappe pas. Ses feuilles modifiées en urnes allongées sont devenues de redoutables pièges pour quiconque est séduit par le doux arôme du nectar. Qui sera sa prochaine victime? Peut-être un jardinier…

Les plantes insectivores en général gagnent en popularité et la sarracénie pourpre est la plante conseillée pour une première expérience avec les plantes insectivores. Cette plante indigène s’étend sur toute la côte est américaine et traverse le Québec jusqu’aux régions nordiques de la province. Là où il y a une tourbière, un marais ou un lac en terrain acide, on est susceptible de croiser la sarracénie pourpre. Toutefois, dans plusieurs états et provinces, cette plante est sur la liste des espèces rares et menacées d’extinction. Ce n’est pas encore le cas au Québec, mais il est fortement déconseillé de la cueillir en nature.

La sarracénie «en action»

Assise dans sa tourbière, la sarracénie attend sagement que la nourriture tombe du ciel, sous forme d’insectes volants. En effet, là où pousse la sarracénie, les sols sont très acides et cette acidité bloque l’absorption de presque tous les minéraux, en particulier l’azote et le phosphore. Pour se procurer ces éléments nutritifs, la plante attire les insectes grâce à un nectar sécrété dans les feuilles. Assoiffés, les insectes pénètrent dans le tube que forme la feuille. Pour empêcher ses captures de s’évader, l’intérieur de la feuille est recouvert de poils orientés vers le bas. À bout de souffle, la victime finit par se laisser tomber au fond de la feuille. Contrairement à la croyance populaire, le liquide présent dans la feuille n’est pas un acide, mais simplement de l’eau de pluie. Pour digérer les insectes, la sarracénie produit des enzymes digestives (rien de très corrosif) et profite aussi des enzymes libérées par des bactéries qui vivent dans les feuilles. Pas de bouche articulée ni de dents acérées. C’est ce qu’on appelle un piège passif.

Le pourpre à la mode

Les feuilles sont veinées de pourpre et surmontées d’un genre de rabat, appelé l’opercule. Sur d’autres espèces, l’opercule sert à bloquer le passage de la lumière afin de désorienter les insectes, mais dans le cas de la sarracénie pourpre celui-ci se dresse presque à la verticale. Ces feuilles se développent sur un rhizome qui peut vivre de 20 à 30 ans.

Si la feuille est fascinante, la fleur l’est tout autant. Tôt au printemps, une curieuse fleur rouge foncé, d’apparence cireuse se dresse nettement au-dessus du feuillage. Les pétales de la sarracénie sont repliés sur eux-mêmes, ce qui donne une allure de pomme de douche à collerette.

Culture et entretien

Les sarracénies pourpres ont trois exigences de base: un sol acide, un sol humide et le plein soleil. À partir du moment où on peut combler ces conditions, elles se cultivent en plusieurs endroits.

Elles font fureur comme plantes de bordure du jardin d’eau. On les plante dans un mélange de 50% de terre existante et de 50% de mousse de tourbe humidifiée. On peut aussi les cultiver dans des marais spécialement aménagés pour les plantes de milieux humides. Pour créer un marais, on creuse une fosse de 30 à 40 cm de profondeur sur la largeur et la longueur voulue. On recouvre le fond et les côtés de la fosse d’une membrane comme celles utilisées pour la confection de bassins. Puis on remplit la fosse d’un mélange de deux tiers de mousse de tourbe humidifiée et d’un tiers de sable grossier. Plus simplement, une belle talle de sarracénies pourpres dans un contenant décoratif est tout ce qu’il faut pour mettre du piquant sur une table de jardin ou aux abords d’une terrasse. Il s’agit de planter directement dans la sphaigne longue. On peut aussi concocter un mélange maison contenant deux parts de perlite, une part de sable grossier et une part de mousse de tourbe bien humidifiée. On s’assure qu’il y ait toujours de l’eau dans la soucoupe.

Arrosage

Pour des sarracénies en santé, il faut garder le sol constamment humide. L’idéal est d’arroser seulement avec de l’eau de pluie ou de l’eau déminéralisée, mais un arrosage à l’eau traitée de temps en temps est acceptable.

Compte tenu de ses conditions de culture particulière, il va de soi que les meilleurs compagnons pour les sarracénies sont d’autres plantes insectivores ou des plantes qui aiment les terrains tourbeux et humides comme les kalmias (Kalmia spp.), le thé du Labrador (Rhododendron groenlandicum) ou la camarine (Empetrum spp.). On évite de planter trop serré, car les sarracénies profitent d’une exposition ensoleillée et ne sauraient survivre à une compétition féroce au niveau des racines.

Quelques hybrides de sarracénies

Comme toutes les plantes admirées par les jardiniers, il s’est développé, au cours des années, quelques cultivars, tous issus d’autres espèces de sarracénies que l’on retrouve ailleurs dans le monde.

La sarracénie ‘Dana’s Delight’ produit des feuilles plus allongées et étroites que celle de la sarracénie pourpre. Le bout des feuilles est un blanc veiné de rose foncé. Le cultivar ‘Tarnok’ (Sarracenia leucophylla ‘Tarnok’) propose des feuilles portant des veines rouge foncé sur un fond blanc.

Étant une grande amoureuse des tourbières, découvrir une petite colonie de sarracénies pourpres est toujours un beau cadeau!

Julie Boudreau

Julie Boudreau est horticultrice, diplômée de l’ITA de Saint-Hyacinthe. Elle œuvre dans le domaine l’horticulture depuis plus de 25 ans. Elle a publié une dizaine de livres et participé à de nombreuses émissions de télévision et de radio. Elle est enseignante au Centre de formation horticole de Laval. Passionnée de son métier, Julie Boudreau se consacre à promouvoir le jardinage, le design de jardin, la botanique et l'écologie, sous toutes ses formes. Un peu grano, écolo depuis toujours, gourmande et essayeuse, Julie est une épicurieuse avec un fort penchant pour tout ce qui se prononce en latin.

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