Par : Julie Boudreau
25 février 2023

Le Shinrin Yoku… dans ta cour!

Depuis quelque temps, on entend beaucoup parler de cette nouvelle tendance d’origine japonaise, le Shinrin Yoku. Librement traduite comme la thérapie par la forêt, cette pratique mérite qu’on s’y intéresse et, oh surprise!, si vous jardinez, vous bénéficiez déjà d’une grande partie des bienfaits du Shinrin Yoku.

C’est en 1982 que le gouvernement du Japon lance un programme de soins préventifs basés sur le Shinrin Yoku. Ce n’est pas d’hier que l’on reconnaît les bienfaits des plantes et de la nature sur la santé humaine (sous toutes ses facettes), mais il est relativement récent de considérer le contact avec la nature comme une sorte de prescription médicale. En effet, pour arriver à ce constat, il faut, bien sûr, que les réels effets bénéfiques du bain de forêt soient validés par des études scientifiques. Et depuis les années 1990, c’est exactement ce qu’a fait le Japon (et quelques autres pays).

S’offrir une séance de Shinrin Yoku, ça ressemble à quoi?

Dans sa plus pure expression, le Shinrin Yoku est une simple balade en forêt où la détente, le silence et la solitude sont de mise. C’est en quelque sorte un moment contemplatif et méditatif qui, sans qu’on s’en rende compte, aura des effets bénéfiques sur la santé physiologique et psychologique du baladeur. Le Shinrin Yoku s’inscrit dans une pratique plus générale que l’on appelle la thérapie de la nature.

On vend souvent l’expérience du Shinrin Yoku comme un art très raffiné, où seules quelques forêts anciennes, composées de certaines espèces d’arbres particulières, ont droit de visite. Le promeneur doit se mettre en état de pleine conscience afin d’éveiller ses cinq sens. Il faudrait circuler en sandales de bambou et en pantalons de lin et, à la limite, la pratique ne serait réservée qu’aux «élus». Or, la science nous révèle qu’il n’en est rien et que le Shinrin Yoku est vraiment, mais vraiment à la portée de tous!

Quelques faits sur les bienfaits

Avant de vous donner le secret d’un Shinrin Yoku réussi, parlons un peu des réels effets qu’a cette expérience de la nature sur la santé humaine. Le plus important avantage (et le plus documenté scientifiquement), c’est la diminution du niveau de stress. On entre dans la forêt stressé… et on en ressort moins stressé! Et la bonne nouvelle, c’est que plus la personne vit un stress intense, plus important sera l’effet sur la réduction du niveau de stress! Dans le même ordre d’esprit, le Shinrin Yoku a aussi des effets bénéfiques sur l’anxiété et la dépression.

On commence aussi à confirmer les effets sur les problèmes cardiovasculaires, comme l’hypertension, la réduction du risque d’épuisements professionnels et même des effets sur le système immunitaire, comme la réduction des risques de cancer. Les troubles respiratoires et étonnamment, les allergies, peuvent aussi diminuer grâce au Shinrin Yoku. Les personnes atteintes de certains types de diabète soutirent également des bénéfices de ces balades en forêt.

Enfin, et c’est une évidence, après une balade en forêt, on se sent plus relaxé, notre sentiment de gratitude augmente et on devient soudainement plus altruiste!

La révélation-choc!

Wow! Que c’est formidable, tous ces avantages! Ça vaut vraiment la peine d’aller faire un tour dans le bois? Et la réponse est oui, bien sûr! C’est toujours chouette d’aller marcher en forêt, mais…

En réalité, tous ces effets bénéfiques presque miraculeux, on les obtient aussi… en jardinant! Eh oui, les études sur le jardinage nous donnent sensiblement les mêmes résultats. Une petite recherche japonaise a même révélé que certains bénéfices sont obtenus après une marche en forêt de 15 minutes seulement. Nul besoin de gravir des montagnes ou de s’acheter des bottes de rando! Une autre analyse fort intéressante révèle qu’il suffit de contempler trois dracénas… dans un laboratoire, et hop! C’est le bonheur! Cette dernière étude démontre que les plantes d’intérieur, elles aussi, sont très, très bonnes pour «nos» santés.

Les chercheurs se sont même posé la question: est-ce l’odeur de la forêt, est-ce le son de l’eau d’un ruisseau, est-ce la vue de la forêt? Qu’est-ce qui fait que la forêt nous fait du bien? Et bien, c’est tout cela! Les fameux phytoncides, que l’on associe beaucoup au Shinrin Yoku, sont en fait des composés organiques volatils antimicrobiens. Simplement dit, ce sont les odeurs de la forêt expliquées scientifiquement! Bref, les grands bienfaits du bain de forêt ne se résument pas seulement aux phytoncides. Les sons, la vue et même les écorces que l’on touche contribuent aux effets globaux du Shinrin Yoku.

Comment expliquer tout cela?

Certains scientifiques ont avancé l’hypothèse que le sentiment de confort que procure la nature est étroitement lié avec notre évolution. À nos origines, nous vivions carrément dans la nature. Le mode de vie artificiel de nos sociétés modernes serait donc une source permanente de stress. C’est comme si on retournait «chez soi» quand on va dans la forêt.

Et au fond, même sans preuves scientifiques, nous nous en doutions bien qu’une promenade en forêt, ça fait du bien. Sans pleinement comprendre tous les fondements de la pratique, Cyrus le Grand, au 6^e siècle avant J.-C., faisait construire des jardins dans les villes surpeuplées de la Perse. Paracelse faisait l’éloge de la nature qui guérit (cela dit, il est aussi un fervent adepte de la théorie des signatures). Et nous, qui jardinons, savons à quel point se mettre les mains dans la terre fait du bien!

Alors, même si le Shinrin Yoku, par sa définition même, nous invite à déambuler dans le milieu boisé, ne perdons pas de vue qu’on peut soutirer les mêmes effets bénéfiques lors d’une séance de jardinage de 30 minutes dans notre propre cour!

Julie Boudreau

Julie Boudreau est horticultrice, diplômée de l’ITA de Saint-Hyacinthe. Elle œuvre dans le domaine l’horticulture depuis plus de 25 ans. Elle a publié une dizaine de livres et participé à de nombreuses émissions de télévision et de radio. Elle est enseignante au Centre de formation horticole de Laval. Passionnée de son métier, Julie Boudreau se consacre à promouvoir le jardinage, le design de jardin, la botanique et l'écologie, sous toutes ses formes. Un peu grano, écolo depuis toujours, gourmande et essayeuse, Julie est une épicurieuse avec un fort penchant pour tout ce qui se prononce en latin.