Par : Audrey Martel
14 février 2023

Douceur et romance : la vanille

Bien que le chocolat soit sous tous les projecteurs à la Saint-Valentin, ce n’est pas de cette délicieuse, décadente et gourmande à merveille dont je vais vous parler aujourd’hui. J’ai envie de vous partager de la romance, de la délicatesse et du raffinement en cette fête de l’amour, car, que seraient les petites douceurs du quotidien sans cette saveur unique qu’est… la vanille?

L’ingrédient essentiel à tous les péchés sucrés et aux journées spa

La vanille a une odeur douce et délicate qui est souvent associée à l’amour et à la romance. 

(Franchement, après un gros morceau de gâteau au chocolat, je me sens plus lourde et somnolente qu’après un léger gâteau vanillé! Il y en a un des deux qui finit mieux la soirée en amoureux, si vous voyez ce que je veux dire…!)

Pensez un instant à vos recettes de gâteaux, de crêpes, de crèmes brûlées, de tartes… (je me donne faim!) Quel est l’ingrédient en commun, outre le sucre? Probablement une petite cuillère d’extrait de vanille. Cette saveur, bien qu’elle se perde dans notre gâteau, ajoute un délicat arôme un peu sucré qui parfume agréablement tous les desserts. Essayez-le : faites cuire une crêpe avant d’ajouter l’ultime ingrédient à votre mélange. C’est subtil, mais ce n’est pas pareil.

Et que dire des savons, des parfums et des lotions pour le corps? Regardez dans vos armoires; je suis prête à parier que vous avez des savons ou bains moussants à odeurs du genre vanille-orchidée ou café au lait vanillé.

Personnellement, j’adore cette odeur. Ça m’évoque en effet la douceur, le soin de soi, le fait de se faire plaisir… Le «cocooning». Même le mot vanille en soit a une sonorité douce. Franchement, achèteriez-vous un savon qui s’appelle «gousse et pousse»? Nah… «Vanille lavande» c’est tout de suite plus délicat. 

La production passionnée et mélancolique de cette douce gousse aromatique

J’en mets trop? Je ne pense pas. Ce sujet, particulièrement abordé le 14 février, mérite le champ lexical le plus poétique. Pourquoi? Parce qu’en plus d’être une saveur ou une odeur à la douceur digne d’un nuage en sucre, sa fabrication elle-même est une ode à l’amour et à la romance.

Étant une odeur douce, et souvent associée autant à l’enfance qu’à la romance, j’ai décidé de vous parler de la naissance de ces gousses délicieuses sous la forme d’un conte de Saint-Valentin. Il va comme suit:

Il était une fois une petite fleur de vanille appelée Vanilla, qui habitait dans un pays lointain où il n’y avait aucun pollinisateur. Vanilla était très triste car elle ne pouvait pas produire de gousse délicieuse pour les gens du monde entier. Elle rêvait de sentir la caresse du vent sur ses pétales et d’entendre le bruit léger provoqué par les ailes d’un pollinisateur lorsqu’il viendrait déposer le précieux pollen en son centre.

Un jour, Vanilla vit une marieuse. Cette dernière avait une tâche très importante : elle fécondait les fleurs de vanille qui, comme Vanilla, ne poussaient pas en Amérique, où il y a des pollinisateurs. La marieuse s’approcha de Vanilla et lui dit : «?Bonjour, petite fleur, je suis venue te transmettre mon amour pour la vanille.?» Vanilla était très heureuse de voir une personne aussi charmante et dévouée. Et la marieuse féconda Vanilla avec une extrême douceur.

Le temps passa et Vanilla sentit que quelque chose de merveilleux était en train de se produire en elle. Elle commença à produire une petite gousse délicieuse. Les gens du monde entier purent alors goûter à la saveur sucrée de la vanille grâce à l’amour et au dévouement de la marieuse. 

Fin.

L’orchidée derrière l’histoire

Voilà pour le mignon. Si vous préférez une version moins censurée, la voici :

Cette orchidée est une fleur qui pousse dans les sous-bois humides en longues lianes qui s’accrochent aux arbres. Certaines cultures sous un voile qui protège du soleil direct existent également. Bien que la plante soit originaire du centre et du sud de l’Amérique, la production de vanille s’est répandue dans plusieurs régions du monde où le climat est tropical. Les insectes pollinisateurs n’ayant pas suivis, les humains doivent intervenir pour polliniser les fleurs. Ce qui nous intéresse, c’est la gousse, le fruit, de cette plante. Sans pollinisation, pas de gousse! 

Mais ce n’est pas si simple! La fleur n’est fertile que quelques heures le matin, s’il ne pleut pas. La personne responsable de la fertilisation, appelée marieuse, doit donc être présente au bon moment. De plus, la délicatesse est de mise lors du processus, puisqu’il faut percer le capuchon, qui protège les organes reproducteurs mâles de la fleur. Ensuite, il faut, avec beaucoup de précautions, redresser une languette dans la fleur qui se trouve entre les organes mâles et femelles, pour finalement pincer ensemble ces deux parties. Le tout, sans abîmer ou arracher la fleur… moi qui ai de la difficulté à passer un fil dans le chas d’une aiguille!

Admirez le doigté!

Ces marieuses, au touché agile et léger, sont donc de véritables artistes de leur métier; sans elles (et eux, car j’imagine qu’en 2023, les hommes aussi peuvent exercer ce métier), les gousses de vanille ne pousseraient que dans leur pays d’origine, et encore, en bien moindre quantité, considérant que les pollinisateurs n’attendent pas tous les matins LE moment de faire leur travail. 

Les trois espèces de vanille

Vous êtes-vous déjà retrouvé devant un présentoir à l’odeur vanillée enivrante en vous demandant :«Madagascar, Mexique, Indonésie… de la vanille, c’est pas juste… de la vanille???». 

C’est tellement entêtant que c’est difficile de réfléchir! Je finis souvent par me dire: si j’étais riche, j’en prendrais une de chaque!! (Parce que soyons honnête, 15$ pour deux gousses… vraiment !?) 

Truc de pro: achetez-les en vrac, c’est beaucoup, BEAUCOUP, moins cher! Elle est mignonne la petite fiole à l’épicerie, mais vraiment… 15$? Non. Juste non.

Alors voici finalement la vérité sur les différentes saveurs de vanille:

Il existe trois espèces de vanille, qui ont chacune un profil aromatique plus ou moins différent. Vanilla planifolia est l’espèce contenant le plus de vanilline, molécule responsable de, vous avez deviné, l’odeur et la saveur sucrée de la vanille. Vanilla tahitensis, ou vanille de Tahiti, est une espèce ayant un profil aromatique un peu anisé, tout comme Vanilla pompona, aussi appelé Vanillon, qui aura également une odeur de coumarine (odeur de foin). Cette dernière variété est cependant destinée au marché local au Mexique, n’est cultivée qu’en Guadeloupe, et n’est pas exportée.

Alors, je reviens à mon présentoir de vanille. Il y a sans doute seulement deux espèces dans le lot: la vanille de Tahiti, et la planifolia (qui n’a pas de petit nom facile). 

Première question à vous poser: aimez-vous l’anis (la réglisse, le fenouil)? 

Oui: Tahiti, non: planifolia. 

«Oui, mais Audrey, bourbon, Madagascar, Mexique et cie. !?» 

Un peu comme le café, le thé, le cacao et autres plantes, le climat (humidité, luminosité, minéraux disponibles dans le sol…) influence légèrement la saveur. La concentration de telle ou telle molécule sera différente et le goût variera légèrement. 

Personnellement, si c’est pour mettre dans un gâteau au chocolat, je vais y aller avec la moins chère. Si je fais une crème glacée maison à la vanille et qu’elle a tout le loisir de briller… je vais quand même prendre la moins chère parce que c’est délicieux pareil! Mais ça vaudrait davantage la peine d’explorer dans ce genre de recettes où la vanille est au premier plan, que dans votre gâteau qui a plein d’autres saveurs!

Si vous vous y connaissez en vanilles, éclairez notre lanterne en commentaires: est-ce que ça vaut vraiment la peine, ou bien la vanille c’est toujours bon?

Un poème pour la Saint-Valentin

Je ne vous ferai pas l’historique complet des conquêtes, du bouturage, et de la route des épices. Je ne ferai pas non plus le récit de tous les mythes et légendes touchant la vanille. Soyons sérieux: c’est un blogue de jardinage et mon article est déjà bien long! 

Mais pour terminer en beauté, j’ai choisi de vous offrir un magnifique cadeau de St-Valentin! 

Comme je suis «in», j’expérimente avec l’intelligence artificielle. J’ai donc demandé à cette IA de vous rédiger… un poème! Je lui ai demandé d’y parler de la vanille et d’un mythe aztèques à propos de la princesse Tzacopontziza, qui se transforma en fleur de vanille. (Il est à noter que ce peuple est bien connu pour avoir créé une boisson au cacao, ancêtre du chocolat chaud. Ce que peu de gens savent cependant, c’est qu’une pointe de vanille venait adoucir ce breuvage réservé à la haute société. Je sais, j’ai dit pas d’histoire et de mythes… Mais je sais qu’au fond, vous adorez 😉 )

Le poème va comme suit:

La vanille, un parfum si doux, si suave,
Un nectar des dieux, une fragrance divine,
Venue des contrées lointaines et exotiques,
Emportant avec elle un monde de mystère.
Fleur noire et brillante, avec un doux parfum,
Une symphonie de saveurs, si délicate et soyeuse,
Réveillant les sens, avec un doux baiser,
Chaque gousse est un bijou précieux et rare.
Dans les gâteaux et les desserts, elle est une star,
Ajoutant une touche de luxe et de raffinement,
Pouvant faire renaître en nous les souvenirs d’enfance,
De la chaleur des jours d’été et de la douceur de la vie.
La vanille, une histoire d’amour, d’une princesse et d’un prince,
Transformée en une fleur pour l’éternité,
Pour nous rappeler la beauté de l’amour, la force du courage,
Et pour nous envoûter avec son parfum enchanteur.
Ainsi, chaque fois que nous sentons sa fragrance envoûtante,
Nous sommes transportés dans un monde de rêves et de délices,
Et nous nous rappelons de la vanille, la fleur la plus douce,
Un cadeau du ciel, un parfum pour l’éternité.

Pas certaine de la qualité de ce poème… mais bon, c’est l’intention qui compte! 😀

Oh et… Histoire de garder cet article romantique et élégant, je ne vous dirai pas que l’extrait artificiel de vanille vient d’une glande anale du castor… oups! 

Joyeuse St-Valentin!

Audrey Martel

Audrey Martel est une biologiste diplômée de l'Université de Montréal qui est dans le domaine de la vulgarisation scientifique depuis 2011. Elle a travaillé notamment pour Parc Canada, le zoo de Granby et Conservation de la nature Canada. Depuis 2022, elle est entrepreneure et se consacre à temps plein à sa passion: la création de contenu scientifique à travers des textes et des conférences. Elle se passionne pour les plantes et champignons comestibles, le comportement animal, les liens entre les espèces dans les écosystèmes, et la sensibilisation à la protection de la nature.

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