Le plus beau cadeau qu’on puisse faire est de cultiver notre jardin!

Même si j’ai abandonné la tradition d’offrir des cadeaux il y a plusieurs années, je garde tout de même de très bons souvenirs des Noëls de mon enfance: le sapin trônant dans un coin, débordant de présents; la cérémonie de la pose de l’étoile; les chansons du temps des fêtes entonnées en famille; l’assiette de biscuits et le verre de lait pour le Père Noël ; le chat observant tout ça et attendant qu’on soit parti pour manger les glaçons scintillants qu’on retrouvait plus tard dans la litière.

Le matin du 25 décembre, je me réveillais avant mes parents et j’attendais au pied du sapin de pouvoir développer mes cadeaux. À leur réveil, il ne fallait que quelques instants pour tout déballer. Je passais le restant de la journée en pyjamas à m’amuser avec mes nouveaux jouets.

La vérité sur le Père Noël

Avec l’âge, j’ai appris que mes cadeaux ne venaient pas du Père Noël, une énorme déception. J’étais désormais un adulte en quelque sorte. Puis est venu le temps d’offrir des cadeaux aux autres. Comme j’étais jeune et impécunieux, c’était souvent des cadeaux faits main. Je me souviens en particulier des biscuits aux brisures de chocolat à moitié brûlés que j’avais offerts à mon entourage.

J’ai compris des années plus tard, le prix de tous ces cadeaux. Pas juste le coût financier, mais aussi le coût humain : le stress pour mes parents de devoir trouver de l’argent, d’en mettre de côté pour pouvoir m’acheter ces cadeaux et m’offrir la magie de Noël.

La terre, le plus beau des cadeaux

La terre qui nous sustente nous offre des cadeaux depuis longtemps. Je dis bien la terre, non pas la planète Terre mais le sol sur lequel nous marchons, qui nous nourrit, qui nourrit toute la vie. Nous pensions tous que c’était le Père Noël qui nous offrait ces cadeaux et que, comme par magie, ils tombaient du ciel. Mais nous sommes grands maintenant. Nous devons commencer à redonner à cette terre, et pas juste des biscuits brûlés.

Saviez-vous que les sols contiennent 25% des espèces connues sur cette planète? On dit souvent qu’une cuillérée à thé de terre contient des millions de micro-organismes : toutes sortes de formes de vie, qu’elles soient microscopiques ou visibles à l’œil nu, de la bactérie au ver de terre, en passant par les nématodes et les champignons.

Mais pourquoi devrions-nous nous soucier de ces créatures qui grouillent sous nos pieds? Et bien, c’est assez simple : les organismes vivant dans nos sols sont essentiels à la vie telle que nous la connaissons. Ce sont eux qui permettent aux plantes d’exister!

L’importance de la faune dans nos sols

Les plus gros invertébrés qui résident dans nos sols, tels les lombrics communs, les termites et les fournis, améliorent la structure du sol grâce aux tunnels qu’ils y creusent. Ils favorisent la circulation dans le sol des gaz, de l’eau et des nutriments nécessaires aux plantes. Ils permettent de capter l’eau et de la redistribuer aux végétaux. Les excréments de ces différents organismes contribuent aussi à l’agrégation des sols en aidant à prévenir l’érosion.

Il ne faut pas oublier qu’une variété d’organismes sont responsables de la décomposition de la matière organique dans le sol. Sans eux, cette matière ne se désagrégerait pas et resterait sur place. En effet, le paillis ou le compost qu’on utilise doivent être transformés par ces organismes pour être assimilables par les plantes. Ils peuvent même transformer les polluants en molécules non toxiques.

Symbiose des plantes, champignons et bactéries

Certaines plantes développent des relations avec des bactéries et des champignons dans le sol. Ces micro-organismes rendent les nutriments plus facilement assimilables par les racines des plantes. Il y a même des bactéries qui vivent à l’intérieur des racines des végétaux avec lesquels elles échangent des nutriments. Les champignons font de même en créant des réseaux de filaments connectés aux racines leur permettant ainsi d’aller chercher des nutriments et de l’eau plus loin.

Une bonne biodiversité dans les sols permet aussi un équilibre entre les organismes nuisibles aux plantes et les espèces bénéfiques qui les combattent, qu’il s’agisse des insectes ou des champignons.

La diversité de cette faune lui permet de jouer tous ces rôles de concert, en faveur des plantes. C’est cette végétation qui alimente et abrite la faune, qui produit l’oxygène dans l’air qu’on respire, nous fournit toutes sortes de matériaux qu’on utilise dans la vie courante. Pouvez-vous imaginer la vie sans plantes, sans forêt, sans agriculture? Sans ces organismes, invisibles à nos yeux, la chaîne alimentaire s’effondrerait : ils représentent la base de tout.

Comment accroître la biodiversité dans nos sols

1. Ajoutez des espaces verts. En augmentant la superficie des jardins, on fournit des habitats pour la pédofaune. Alors, éliminez l’asphalte et agrandissez les plates-bandes!
2. Évitez l’utilisation de pesticides et de fongicides. Ces produits éliminent les insectes et les champignons nuisibles aux plantes, mais aussi ceux qui leur sont bénéfiques. De toute façon, avec le temps, les écosystèmes du sol ont tendance à stabiliser eux-mêmes ces forces opposées.
3. Arrêtez de labourer. Le labourage détruit la structure du sol où habite la faune. Aussi, en retournant le sol, les organismes qui vivent à la surface du sol sont enfouis et meurent. En laissant travailler la faune du sol, la structure de la terre sera améliorée et vous n’aurez pas à labourer pour décompacter le sol chaque année.
4. Ajoutez de la matière organique, que ce soit du compost, du fumier de vers de terre ou du paillis. Laissez les feuilles et autres végétaux dans votre jardin à l’automne afin que la matière organique nourrisse la faune du sol.
5. Faites une rotation des cultures dans le potager pour éviter d’appauvrir le sol de certains nutriments mais aussi de sa biodiversité. Diversifier la culture, c’est diversifier la vie!

Bien sûr, notre pouvoir individuel est limité. Une bonne partie des solutions pour protéger la faune de nos sols est politique. L’agriculture, l’étalement urbain et la pollution sont des éléments qui mettent la biodiversité en danger. Mais nous ne sommes pas impuissants. Juste le fait d’être informés sur le sujet amènera des progrès. Alors, à vos livres et à vos pelles, jardiniers! Le plus beau cadeau qu’on puisse faire à la terre et à nous-mêmes, c’est de suivre le conseil de Voltaire et de cultiver notre jardin!

Joyeux Noel amis lecteurs!

Mathieu Hodgson

Mathieu est gestionnaire des sites web jardinierparesseux.com et laidbackgardener.blog, pour lesquels il aime bien écrire. Il est aussi concepteur de jardins à Montréal, au Canada. Dans ses temps libres, on peut le retrouver à jardiner sur sa terrasse ou à la pêche sur le bord d'une rivière.