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Contes, lĂ©gendes et plantes des FĂȘtes

Larry Hodgson a publiĂ© des milliers d’articles et 65 livres au cours de sa carriĂšre, en français et en anglais. Son fils, Mathieu, s’est donnĂ© pour mission de rendre les Ă©crits de son pĂšre accessibles au public. Ce texte a Ă©tĂ© publiĂ© Ă  l’origine dans le journal Le soleil, le 18 dĂ©cembre 2005.

On ne peut pas avoir un NoĂ«l sans plantes. Elles font tellement partie des traditions qu’on ne peut pas s’en sortir. Jetons un coup d’Ɠil sur l’histoire des plantes de NoĂ«l et les lĂ©gendes qui les entourent.

Une personne met une décoration dans un sapin de Noël
Le sapin de NoĂ«l est une vieille tradition germanique datant en fait de bien avant l’époque du Christ. Photo: Dima Valkov.

Le sapin

Le sapin de NoĂ«l est une vieille tradition germanique datant en fait de bien avant l’Ă©poque du Christ. Selon les croyances dos tribus nordiques, l’hiver, avec ses jours qui raccourcissent et les arbres qui perdent leurs feuilles, reprĂ©sentait la mort du monde, mais avec les bons rites et les sacrifices, il Ă©tait possible de renverser la vapeur et de le faire renaĂźtre. Ils fĂȘtaient donc le Yul, soit la FĂȘte du renouveau, dĂšs que les journĂ©es commençaient Ă  s’allonger, c’est-Ă -dire vers NoĂ«l.

Le sapin Ă©tait au centre de leurs festivitĂ©s: comme il conservait ses aiguilles mĂȘme en cette pĂ©riode de «mort», il reprĂ©sentait l’immortalitĂ©. Ainsi ils dĂ©corĂšrent les sapins de rubans et de chandelles pour cette fĂȘte. Avec le temps, la fĂȘte du Yul et la fĂȘte de NoĂ«l n’ont plus fait qu’une et la tradition du sapin dĂ©corĂ© en est devenue une de NoĂ«l, notamment en Alsace. Ce serait des mercenaires allemands qui auraient apportĂ© la tradition en sol nord-amĂ©ricain.

Feuilles et fruits de houx
L’utilisation du houx est une vieille tradition d’origine celtique. Photo: sean dreilinger.

Le houx

Voici une autre vieille tradition europĂ©enne, mais plutĂŽt d’origine celtique cette fois-ci. Le houx aussi rĂ©sistait Ă  l’hiver et, de plus, ses fruits rouges Ă©taient toxiques. Les druides vĂ©nĂ©raient particuliĂšrement les plantes toxiques, qui Ă©taient pour eux des vĂ©gĂ©taux trĂšs puissants. Avec l’arrivĂ©e du christianisme, cette plante s’est intĂ©grĂ©e Ă  la fĂȘte de NoĂ«l.

La lĂ©gende veut que jusqu’Ă  l’arrivĂ©e de JĂ©sus, les fruits du houx fussent blancs. Or le houx a servi Ă  fabriquer la couronne d’Ă©pines do JĂ©sus et le sang do ce dernier aurait colorĂ© les fruits en rouge. Depuis lors, tous les houx ont des fruits rouges on souvenir de la Passion et de l’amour du Christ et on s’en sert pour dĂ©corer les maisons. Mais attention! En France, la croyance veut qu’il ne faille jamais entrer des branches de houx dans la maison avant le 23 dĂ©cembre, sinon un malheur frappera.

Feuilles de gui
Dans la tradition anglo-saxonne, on s’embrasse sous le gui Ă  NoĂ«l. En France, c’est au jour de l’An. Photo: coniferconifer

Le gui

Voici une tradition en nette perte de vitesse. Ça fait presque 20 ans que je ne vois plus de gui dans les magasins Ă  NoĂ«l… Et sans gui, on ne peut plus suivre la belle vieille tradition qui veut que, quand un homme et une femme se rencontrent sous une branche de gui, ils doivent s’embrasser. On voit bien quelques branches de gui en plastique, mais ça manque de charme.

C’est tout simplement un problĂšme d’approvisionnement. Le gui (Viscum album) est une plante parasite qui vit accrochĂ©e dans les arbres en Europe et pousse strictement Ă  l’état sauvage ; sa culture est impossible. Or, les techniques forestiĂšres modernes Ă©liminent le gui dĂšs qu’il apparaĂźt et il se fait donc plus rare qu’autrefois. Le gui est toujours rĂ©coltĂ© commercialement en Europe, mais strictement pour le marchĂ© local. Il n’en reste plus suffisamment pour l’exportation!

À l’origine, le gui Ă©tait considĂ©rĂ© comme la plante la plus sacrĂ©e par les druides, une plante Ă  respecter Ă  tout prix, sinon c’était le malheur. C’était Ă  tel point vrai que lorsque des ennemis se rencontraient dans une forĂȘt et se rendaient compte qu’ils se bataillaient sous des branches de gui, ils devaient baisser les armes et observer une trĂȘve jusqu’au lendemain. Peu Ă  peu, cette trĂȘve entre ennemis s’est transformĂ©e en embrassade entre les sexes. Notez que dans la tradition anglo-saxonne, on s’embrasse sous le gui Ă  NoĂ«l. En France, c’est au jour de l’An, d’oĂč le dicton « au gui l’An neuf ».

Poinsettias
Le poinsettia a Ă©tĂ© Ă  l’origine plantĂ© par les AztĂšques. Photo: U.S. Department of Agriculture

Le poinsettia

Voici une lĂ©gende qui nous vient du Mexique, pays d’origine du poinsettia (Euphorbia pulcherrima). Le poinsettia a Ă©tĂ© Ă  l’origine plantĂ© par les AztĂšques qui voyaient dans ses « fleurs » rouge sang un symbole de puretĂ© (pour eux, le sang Ă©tait purificateur). Les prĂȘtres espagnols se sont d’abord battus contre cette «plante maudite» avant de finir par accepter avec regrets la tradition trop enracinĂ©e et de lui donner une signification plus catholique.

Ainsi est nĂ©e la lĂ©gende suivante: un jeune garçon voulait aller voir le bĂ©bĂ© JĂ©sus, mais n’avait aucun cadeau Ă  lui donner. Faute de mieux, il a coupĂ© quelques branches apparemment mortes pour les prĂ©senter Ă  JĂ©sus. Mais quand il dĂ©posĂąt son bouquet devant le bĂ©bĂ©, un miracle se produisit. Les branches se couvrirent de fleurs rouges, soit des fleurs de poinsettia, et le bĂ©bĂ© JĂ©sus sourit. Depuis lors, le poinsettia fleurit toujours Ă  NoĂ«l.

Cactus de Noël
Le cactus de NoĂ«l est d’origine brĂ©silienne. Photo: Peter coxhead.

Le cactus de Noël

La lĂ©gende suivante vient du BrĂ©sil, pays d’origine du cactus de NoĂ«l (Schlumbergera truncata). Un jeune garçon qui vivait dans la jungle amazonienne avait priĂ© Dieu de lui donner un petit signe de NoĂ«l dans son monde chaud et Ă©touffant. Le jour de NoĂ«l, il se lĂšve pour se rendre compte que la jungle s’était remplie de fleurs au cours de la nuit. Les cactus qui poussaient sur les branches des arbres environnants s’étaient tous mis Ă  fleurir en mĂȘme temps. De plus, avec leur port retombant, ils faisaient penser aux cloches de NoĂ«l. Et ainsi encore, une autre lĂ©gende est nĂ©e !

Amaryllis avec fleur rouge
En Argentine, les amaryllis (Hippeastmm spp.) fleurissent Ă  l’état sauvage Ă  NoĂ«l. Photo: A Yee.

L’amaryllis

En Argentine, oĂč les amaryllis (Hippeastmm spp.) fleurissent Ă  l’état sauvage Ă  NoĂ«l, on raconte la lĂ©gende suivante. Dans son excitation pour annoncer la naissance de JĂ©sus Ă  BethlĂ©em, l’archange aurait Ă©chappĂ© sa trompette. En tombant au sol, la trompette s’est transformĂ©e en une belle fleur en forme de trompette. Depuis, l’amaryllis fleurit toujours Ă  NoĂ«l pour annoncer la naissance du Christ.

Romarin en fleur
Le romarin fut trÚs utilisé dans la fabrication des couronnes et des guirlandes de Noël. Photo: Lynn Greyling.

Le romarin

Jusqu’au XXI siĂšcle, le romarin fut trĂšs utilisĂ© dans la fabrication des couronnes et des guirlandes de NoĂ«l. C’est une tradition qui renaĂźt, du moins un peu, car depuis trois ou quatre ans, on voit dans les jardineries des plants de romarin taillĂ©s en forme de sapin et vendus Ă  NoĂ«l. Avec leurs feuilles Ă©troites en forme d’aiguille, ils jouent d’ailleurs bien leur rĂŽle.

Il serait alors peut-ĂȘtre temps de ressusciter la vieille lĂ©gende suivante. Le romarin, dit la lĂ©gende, avait Ă  l’origine des fleurs blanches. Puis, avant d’entrer dans l’étable pour donner naissance Ă  JĂ©sus, Marie a dĂ©posĂ© sa cape bleue sur le petit arbuste de romarin plantĂ© Ă  la porte et la couleur a dĂ©teint. Depuis, le romarin fleuri toujours bleu.

D’ailleurs, saviez-vous que «romarin», rosmarinus en latin, veut dire « rose de Marie » (« ros » et « mari ») ?

Joyeux Noël !

Étiquettes + Amaryllis, NoĂ«l, sapin, Poinsettia, Cactus de NoĂ«l, Gui, fĂȘtes


commentaire sur "Contes, lĂ©gendes et plantes des FĂȘtes"

  1. Louise dit :

    J’aime particuliĂšrement les lĂ©gendes sur le changement de couleur du gui et du romarin! Merci pour le retour de cet article

  2. Marie-Lyne Lavallée dit :

    IntĂ©ressant et instructif! Merci de partager Ă  nouveau cet article riches de contes et de lĂ©gendes. À notre tour de les partager avec nos enfants et petits-enfants.

  3. Pauline dit :

    Je suis contente de savoir pourquoi mon romarin fleuri bleu 
?

  4. Pauline dit :

    Oups !! Ce n’est pas un point d’interrogation que j’avais choisi mais un icone de clin d’Ɠil

  5. Claire Duval dit :

    Merci pour les légendes et surtout merci pour le documentaire concernant ce grand homme Larry Hodgson.
    Un hommage mĂ©rité 
    Joyeuses FĂȘtes?

  6. Anonyme dit :

    Ma préférée
 le cactus de Noël. Quelle beauté.

  7. ninon29stbib dit :

    Merci quel beau petit texte pour un matin de Décembre :).

  8. Maria Nieuwenhof dit :

    TrĂšs belle hommage rendu Ă  Larry Hodgson lundi soir et trĂšs touchant. Merci Ă  l’Ă©quipe de Matthieu de poursuivre l’oeuvre, c’est toujours la premiĂšre chose que je fais le matin de lire le blogue avec mon cafĂ© ?. Joyeuses fĂȘtes Ă  tous et trĂšs belle annĂ©e de continuitĂ© au blogue du jardinier paresseux.

  9. J.J. dit :

    Toutes ces lĂ©gendes sont d’une navrante naĂŻvetĂ©.
    Je vous souhaite un joyeux et heureux Solstice !

  10. Denise B. Québec, Qc dit :

    Tous les Ă©mojis finissent en ??? lors des parutions-rĂ©ponses. Faut pas s’en faire.
    Bon Temps des FĂȘtes.

  11. Lucie dit :

    J’ai rentrĂ© mon romarin cette annĂ©e et j’ai Ă©tĂ© bien surprise de la voir fleurir, bleu Ă©videmment! Contente d’apprendre cette lĂ©gende de NoĂ«l sur le romarin.

  12. Jacinthe dit :

    Texte trĂšs intĂ©ressant! Joyeuses FĂȘtes Mathieu!

  13. louisehenrie dit :

    Merci pour les beaux contes de NoĂ«l. Joyeux NoĂ«l Ă  tous et un coucou lĂ -haut Ă  notre cher Larry Hodgson. Moi c’est avec mes amaryllis que je fait repousser Ă  chaque annĂ©e et j’ai le plaisir de les regarder pousser Ă  tous les matins. HĂąte de voir leurs magnifiques floraisons.

  14. Marie-reine M.R.T Turcotte dit :

    bonjour
    Bravo pour cette chronique .J’entends M.Larry me la lire avec son accent.
    Joyeuses FĂȘtes

  15. Anonyme dit :

    Article fort intéressant! Merci!

  16. Maryse dit :

    Merci pour l’article. TrĂšs intĂ©ressant.
    Pour le texte du cactus de NoĂ«l, la photo illustre un cactus de l’Action de grĂące. C’est bien mĂ©langeant ces 3 variĂ©tĂ©s????: de PĂąques, de NoĂ«l et de l’Action de grĂące.

  17. Anonyme dit :

    bonjour, merci pour les renseignements au sujet des fleurs a Noel,

  18. Michelle dit :

    Bonjour, merci pour ce rappel, merci pour la fraĂźcheur de ces parfums verts – merci pour la magie des lĂ©gendes et des contes – mon cactus de NoĂ«l ressemblait Ă  la photo ci-dessus il y a quelques jours et belle surprise, il y a dĂ©jĂ  de nouveaux boutons pour une deuxiĂšme floraison – Joyeux NoĂ«l Ă  l’Ă©quipe de Jardinier paresseux

  19. rejean filiatrault dit :

    Super ! Moi mon oiseau de Noel (rouge) COMME LES BOULES DE MON SAPIN VERT. Est présent. Son nom ?
    Le vert et le rouge dominent a Noel…Fete de la lumiĂšre ! Lent dĂ©but de la nature les jours vont rallonger tranquillement mais surement 🙂 Nos jardins sont en dormance…

  20. Jean Denis Brisson dit :

    TrĂšs intĂ©ressant article. À propos du cactus de NoĂ«l, ma grand-mĂšre paternelle avait reçu un plant lors de son mariage… il y a 105 ans. Et la plante aux fleurs rouges est toujours dans la famille de mon frĂšre et elle fleurit toujours en cette pĂ©riode car il dispose d’un solarium moins chauffĂ© en hiver.

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