Par Larry Hodgson
24 octobre 2022

Une protection hivernale sensée

On ne peut plus nier que l’automne est arrivé. La chute des feuilles, le gel des plantes, la froideur des nuits: ce n’est plus le mois de juillet! Aussi, il est temps de penser à protéger nos plantes pour l’hiver.

II n’y a pas à dire que la protection hivernale est populaire dans ma région, soit l’Est du Québec: les conifères emballés comme des momies et les haies couvertes de clôtures à neige orange fluo sont nombreux sur nos terrains tout l’hiver.

Pourtant, de telles protections sont rarement nécessaires et peuvent même sérieusement endommager les arbustes qu’on tentait de protéger. Si vous avez choisi des végétaux bien adaptés à votre climat et les avez placés dans des emplacements convenables, ils ne devraient pas avoir besoin de protection.

Une protection sage et discrète

Le plus important pour toutes les plantes est, bien sûr, de bien protéger leurs racines. C’est la partie la plus délicate de la plante, beaucoup plus que les rameaux ou les feuilles et les aiguilles. Les gens qui protègent les branches et les autres parties aériennes de leurs plantes, mais laissent les racines exposées au froid, risquent de les voir être endommagées malgré tout.

La meilleure protection hivernale qui soit consiste à bien recouvrir les racines de 7 à 10 cm de paillis. Vous pouvez utiliser du paillis acheté ou encore déchiqueter des feuilles d’automne. Les feuilles déchiquetées ne partent pas au vent et donnent une excellente protection hivernale. Je suggère aussi de laisser au sol les feuilles qui tombent dans les plates-bandes. En tombant au pied des plantes que vous voulez conserver, elles aident à isoler les racines.

Pour les plantes un peu plus sujettes à la brûlure hivernale, comme les conifères et les rhododendrons, il est doublement important de voir à ce que leur système racinaire soit bien protégé, car elles perdent de l’humidité l’hiver en raison de leurs feuilles persistantes. Les plantes transpirent et perdent de l’humidité par leurs feuilles. Mais, puisque le sol est gelé en hiver, elles ne peuvent pas absorber autant d’eau par leurs racines. II faut donc non seulement appliquer un paillis, mais aussi bien les arroser tout l’automne si la pluie manque, jusqu’à ce que le sol gèle.

Une protection supplémentaire

Pour les arbustes ou conifères qui risquent de plier sous le poids de la neige (notamment les thuyas pyramidaux), la première ligne de défense est d’éviter les emplacements sujets à une chute rapide de neige, comme sous l’avancée d’un toit. Au besoin, enfoncez dans le sol, du côté le moins visible de la plante, un tuteur solide de couleur neutre et attachez la plante au tuteur avec un fil solide de couleur discrète ou un filet transparent. Ne pas trop serrer! (On voit beaucoup de gens qui endommagent leurs arbustes en voulant trop les «remonter»). II suffit de les emballer en douceur, voilà tout. Quand ce travail est bien fait, on ne devrait même pas voir la différence.

Les rosiers: un cas spécial?

Autrefois, il était de mise de butter les rosiers à l’automne et de les recouvrir d’un cône à rosier… mais c’était l’époque des rosiers hybrides de thé et grandifloras, peu rustiques. De nos jours, ces rosiers sont de moins en moins cultivés, ayant cédé la place aux rosiers rustiques. Et le nom dit tout: un rosier rustique est rustique, donc résistant au froid, il n’a pas besoin de protection hivernale.

Les conifères et les arbustes fraîchement plantés

La seule occasion où une protection hivernale visible peut être utile est sur les végétaux nouvellement plantés.

En effet, les arbres, arbustes et conifères plantés à l’automne n’ont pas nécessairement eu le temps de bien s’enraciner avant l’arrivée du temps froid. Une application de paillis est utile pour les aider à survivre l’hiver, mais ne suffit pas toujours. II est alors utile de les protéger du vent dominant en piquant deux tuteurs du côté nord-ouest de l’arbuste et d’y fixer un morceau de jute ou d’agrotextile (géotextile). La toile ne doit toutefois pas toucher la plante, sinon iI y a danger de brûlure.

Certaines personnes préfèrent poser quatre piquets et entourer I’arbuste au complet, formant un genre de tube à ciel ouvert.

II est par contre essentiel que la plante puisse respirer en tout temps et que la chaleur puisse s’évacuer. À la fin de l’hiver surtout, il peut y avoir des montées subites de température. Et c’est à ce moment que les végétaux peuvent surchauffer. À cette fin, ne fermez jamais le haut de votre protection.

Une bonne protection hivernale est essentiellement invisible. Elle peut être facile et discrète et en même temps efficace. Il s’agit d’utiliser un grain de bon sens plutôt que de se lancer dans une protection lourde qui enlaidira tout le paysage.

Dites non à la protection hivernale!

Larry Hodgson

Journaliste et blogueur horticole, auteur de 65 livres de jardinage, conférencier et vulgarisateur hors pair, le jardinier paresseux, Larry Hodgson, nous a quitté en octobre 2022. Reconnu pour sa grande générosité, sa rigueur et son sens de l'humour, il a touché plusieurs générations de jardiniers amateurs et professionnels pendant 40 ans de carrière. Grâce à son fils, Mathieu Hodgson, et une équipe de collaborateurs, le blogue continuera sa mission. Le blogue le jardinier paresseux offre plus de 2800 billets aux amateurs de jardinage, toujours dans le but de démystifier le jardinage et le rendre plus facile aux participants. Si vous avez une question sur le jardinage, entrez-la dans Recherche: la réponse s’y trouve probablement déjà.

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