Comment hiverner une impatiente de Nouvelle-Guinée?

Question:

Chaque année, je rentre une impatiente de Nouvelle-Guinée à l’intérieur à la fin septembre. Malheureusement, au bout de deux semaines, les feuilles sont tombées ou séchées et il ne reste qu’un chicot. Est-ce que c’est parce que je m’y prends trop tard, comme vous l’indiquiez avec certaines plantes il y a quelques semaines, où est-ce que je dois abandonner l’idée?
François, Lévis

Réponse: 

Effectivement, mieux vaut rentrer cette plante avant qu’elle ne subisse trop de froid. Et l’on sait comme il peut faire froid dans votre région en septembre!

De toute façon, cette impatiente est réputée «difficile» à hiverner: il n’y a pas que vous qui éprouvez des difficultés. Peu de jardiniers persistent très longtemps à la cultiver l’hiver. Il est généralement plus facile de s’acheter de nouveaux spécimens produits en serre commerciale au printemps, au moment où elles sont vendues avec les autres «annuelles» qui décoreront nos jardins l’été. Et les pépiniéristes aiment certainement que leurs clients trouvent la plante difficile à conserver: cela stimule les ventes au printemps!

Mais cette impatiente n’est quand même pas une «véritable annuelle», mais plutôt une vivace herbacée… une plante pérennante tropicale (zones de rusticité 10 à 12). 

Ses origines

L’impatiente de Nouvelle-Guinée est originaire, comme son nom le suggère, de la Nouvelle-Guinée, et aussi des îles Solomon et d’autres îles de l’Océanie. L’espèce d’origine, Impatiens hawkeri, est très variable… au point où on l’a originalement regroupée en 14 espèces différentes (I. schlecteri, I. mooreana, etc.) avant que les taxonomistes décident qu’il ne s’agit que d’une seule espèce fort élastique: I. hawkeri. Les grosses fleurs viennent en différentes teintes de rose, de violet, de blanc, d’orange et de rouge, ainsi que divers bicolores. Toutes les fleurs sont munies d’un long éperon rempli de nectar: une récompense pour les pollinisateurs… mais souvent caché de la vue, à l’arrière de la fleur. 

Les feuilles dentées sont 3 fois plus grandes que celles de sa cousine plus populaire, l’impatiente des jardins (I. wallerana), la célèbre impatiente des emplacements ombragés. Elles aussi viennent dans différentes couleurs — vert, pourpre, panaché de blanc, jaune, rose ou rouge, etc. — même à l’état naturel. En culture, bien sûr, les hybrideurs ont développé de nouvelles variétés encore plus colorées et variables que les formes sauvages… et plus performantes aussi.

La plante forme un dôme arrondi de tiges épaisses et succulentes, atteignant jusqu’à 60 cm de hauteur et de diamètre, bien que les variétés modernes soient souvent plus compactes: de 20 à 50 cm de hauteur et de 25 à 40 cm de diamètre. 

Contrairement aux plantes tropicales ligneuses (arbustes et grimpantes) comme les pélargoniums, fuchsias, hibiscus, mandévillas, etc., où l’on peut parfois forcer la plante à entrer en dormance en réduisant les arrosages et en la conservant au frais pendant l’hiver, l’impatiente de Nouvelle-Guinée n’est nullement résistante à la sécheresse. Si vous la laissez sécher, elle meurt! Donc, cette méthode est à proscrire. 

Il faut commencer tôt pour sauver une impatiente de Nouvelle-Guinée

Pour hiverner une impatiente de Nouvelle-Guinée, commencez très tôt à l’automne, avant que les nuits soient froides. À 12°C environ et aussi tôt qu’à la fin d’août dans certaines régions. Rentrez soit des boutures de tige (que vous ferez enraciner sous une forte humidité, soit une culture à l’étouffée) ou encore, rabattez les plantes déterrées du jardin de deux tiers. Arrosez-les bien et rentrez-les à l’abri du froid. Si vous gardez vos plantes d’intérieur dehors pour l’été, pensez à rentrer les impatientes en même temps que celles-ci.

Une température intérieure assez fraîche conviendra pendant l’hiver: 10 à 20 °C; plus au printemps.

Il faut maintenir une forte humidité (60% minimum) et un éclairage assez intense. Idéalement le plein soleil le matin et la mi-ombre l’après-midi. Un éclairage artificiel (lampes fluorescentes ou DEL) peut être nécessaire. Habituellement, la floraison est peu abondante à cette saison; cette plante fleurit plutôt au printemps et à l’été. 

L’arrosage est délicat. Elle pourrit si on l’arrose trop, mais fane très rapidement si on ne l’arrose pas assez. Le secret, c’est d’attendre que le terreau soit sec au toucher, puis de bien arroser avez l’eau tiède. 

Contrôler les indésirables

Une plante affaiblie attire les parasites et une impatiente de Nouvelle-Guinée est toujours stressée dans nos maisons. Douchez régulièrement le feuillage pour contrôler les araignées rouges et les thrips.

Au printemps

Vers le mois de mars, vous pouvez prendre des boutures (toujours à l’étouffée) pour augmenter le nombre de plantes en prévision de la saison de jardinage à venir.

Plus tard au printemps, quand la température extérieure se réchauffe, vous pouvez de nouveau acclimater vos impatientes de Nouvelle-Guinée aux conditions de plein air pour une 2^e saison de floraison. La plante devrait refleurir avant la fin d’avril!

Bon jardinage!