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Comment contrĂ´ler les vers-gris

Le ver-gris: que de dĂ©gĂ¢ts pour un si petit insecte!

Par Larry Hodgson

Quelle horreur! Vous faites votre tournĂ©e matinale du potager, en parfait Ă©tat la veille, pour trouver des plants fauchĂ©s, coupĂ©s Ă  la base. Qu’est-ce qui a pu causer ce dĂ©gĂ¢t?

Il s’agit d’un insecte appelé ver-gris ou ver-gris faucheur. C’est la larve d’un papillon de nuit terne et peu remarquable, la noctuelle.

MĂªme si on l’appelle «ver», c’est en fait une chenille. Il n’est pas nĂ©cessairement gris non plus. Selon l’espèce, il peut Ăªtre gris, brun, vert, jaune ou noir, mĂªme blanc dans le cas des vers fraĂ®chement Ă©clos. Habituellement, on le trouve le jour couchĂ© sous le pied d’une plante fraĂ®chement fauchĂ©e, bien enfoui dans le sol. Au repos, il s’enroule en C. 

Ver-gris sur une tige fauchée
Certains vers-gris grimpent dans la plante, d’autres restent au sol ou sous le sol. Photo: Clemson University, USDA Cooperative Extension Slide Series, Bugwood.org 

Les jeunes vers-gris se contentent de percer des trous dans les feuilles des plantes ou d’en grignoter les marges. Par contre, quand ils grossissent un peu, ils commencent Ă  gruger les tiges des jeunes plants, les coupant au sol. Cette habitude se reflète dans le nom anglais de cet insecte: cutworm (ver qui coupe).

Des dĂ©gĂ¢ts nocturnes

L’insecte fait toujours ses dĂ©gĂ¢ts pendant la nuit. Le jour, il se rĂ©fugie dans le sol, Ă  l’abri des prĂ©dateurs comme les oiseaux, les crapauds et les couleuvres. Il ne descend jamais très profondĂ©ment. On le trouve toujours près de la surface.

Son cycle de vie est variable, selon l’espèce. Certains vers-gris hivernent dans le sol sous forme d’œuf, de chrysalide ou de larve. D’autres, par contre, ne survivent pas aux hivers froids des rĂ©gions nordiques. Ă€ la place, le papillon de ces espèces revient du Sud en volant quand la tempĂ©rature se rĂ©chauffe. Il pond ses Å“ufs dès son arrivĂ©e. Il peut y avoir plus d’une gĂ©nĂ©ration par annĂ©e.

Noctuelle: le papillon adulte.
L’adulte est habituellement un papillon de nuit assez ordinaire qui passe inaperçu. Ici le papillon du ver-gris panaché (Peridroma saucia). Photo: Fvlamoen, Wikimedia Commons

Certains vers-gris sont très spĂ©cifiques quant Ă  leur hĂ´te, ne touchant qu’aux haricots par exemple. Par contre, la plupart sont «polyphages»: ils s’attaquent Ă  presque toute plante. D’ailleurs, pas seulement aux lĂ©gumes. Ils s’en prennent aussi aux annuelles, aux vivaces et aux fines herbes, mĂªme aux jeunes arbres.

Notez que plusieurs espèces sont associĂ©es aux pelouses. Pour cette raison, il y a souvent une abondance de vers-gris l’annĂ©e oĂ¹ l’on convertit une pelouse en terre arable en la labourant. (L’installation d’un potager surĂ©levĂ© posĂ© sur une barrière de papier journal ou de carton, par contre, prĂ©vient ce problème). Autre problème: les vers commencent Ă  se dĂ©velopper dans une pelouse pour migrer vers un jardin Ă  proximitĂ©. Laisser une lisière de terre libre de pelouse tout autour du jardin peut donc sĂ©rieusement rĂ©duire les risques d’infestation.

 ContrĂ´ler une infestation en cours

Main qui tient un ver gris.
Très honnĂªtement, une simple rĂ©colte manuelle rĂ©ussit dans beaucoup de cas. Photo: Eric T. Natwick. ucanr.edu

Le contrĂ´le le plus facile est la rĂ©colte manuelle. Habituellement, le coupable passe sa journĂ©e dans le sol près d’une plante fauchĂ©e la veille. Il suffit alors de fouiller dans le sol Ă  sa recherche. Utilisez Ă  cette fin un transplantoir ou une petite gratte. Certaines espèces tirent le plant qu’elles ont coupĂ© dans le sol pour continuer Ă  le gruger pendant la journĂ©e. Cependant, en le faisant elles laissent une partie exposĂ©e. Si oui, vous saurez exactement oĂ¹ votre ennemi se trouve! 

Une autre possibilitĂ© est de sortir la nuit avec une lampe de poche. Alors, l’inspection des plantes dĂ©voile le coupable, car le ver travaille Ă  la surface du sol ou Ă  la base de la tige. Ainsi, vous trouverez le ver-gris en flagrant dĂ©lit. 

Quand vous le trouverez, déposez-le dans un bol d’eau savonneuse ou écrasez-le, tout simplement. Ou donnez-le aux poules.

En parlant de poules…

Vous pouvez aussi lĂ¢cher des poules (ou des canards) dans le jardin. Ils chercheront les vers-gris et les mangeront. Malheureusement, elles peuvent endommager les jeunes plants en le faisant. Parfois, il est prĂ©fĂ©rable de garder les poules hors du jardin jusqu’à ce que les plantes soient solidement enracinĂ©es et poussent robustement.

Comment prévenir les vers-gris

Dans un potager ou jardin souvent infestĂ©, peut-Ăªtre parce qu’il est voisin d’une pelouse, il peut Ăªtre nĂ©cessaire de protĂ©ger les plantes avec une barrière. 

Vous pouvez, par exemple, couvrir tout le jardin en dĂ©but de saison d’une toile flottante (tissu translucide offert en jardinerie qui laisse pĂ©nĂ©trer le soleil, la pluie et l’air, mais pas les insectes), ce qui empĂªchera les espèces qui arrivent du Sud d’y pondre. Par contre, cette mĂ©thode ne sera pas efficace contre les espèces ayant hivernĂ© dans le sol.

Deux barrières: tube de rouleau de papier toilette et verre de plastique dont le fond a été supprimé.
Les verres sans fond et autres tubes font d’excellentes barrières contre les vers-gris. Photo: Midwest Gardener

Ou protĂ©gez vos plants un par un. Ă€ cette fin, dĂ©coupez tout simplement le fond de quelques boĂ®tes de conserve, pots de plastique ou verres de plastique, de styromousse ou de carton de façon Ă  faire un cylindre. On peut mĂªme utiliser le tube d’un rouleau de papier de toilette! Placez ces barrières autour des jeunes plants, enfonçant la partie infĂ©rieure de la barrière Ă  3 cm dans le sol. La barrière doit dĂ©passer le sol d’au moins 5 Ă  6 cm. Avec une telle barrière autour des tiges, le ver-gris faucheur, qui commence toujours Ă  faucher Ă  — ou près de — la surface du sol, ne pourra plus faire son Å“uvre.

Une autre possibilitĂ© est de traiter le sol avec des nĂ©matodes bĂ©nĂ©fiques, offerts en jardinerie. 

Peu importe ce que vous choisissez de faire pour contrĂ´ler les vers-gris, l’important est de commencer Ă  rĂ©agir promptement afin de limiter les dĂ©gĂ¢ts.


Adapté d’un billet originalement publié le 5 juin 2021
dans le journal Le Soleil.

Étiquettes + Noctuelle, Ver-gris, Ver-gris faucheur


commentaire sur "Comment contrĂ´ler les vers-gris"

  1. Michel dit :

    Bonjour,
    J’en ai un bon paquet, MAIS heureusement j’ai aussi une invasion de parents – Étourneaux – qui doivent nourrir leurs jeunes. Parfois 20 couples et les gros jeunes. Et ca fouille le sol Ă  qui le mieux.

    L’autre jour j’ai pris mes petites jumelles d’Ornithologue pour voir ce qui les faisait tant travailler.

    MERCI Larry, grĂ¢ce Ă  ta photo je le sais. Et MERCI aux Étourneaux qui me sauvent la mise.

  2. Denise B. , Québec, QC dit :

    J’ai dĂ©jĂ  eu ce problème mais depuis quelques annĂ©es, je conserve mes pots de yogourt dont j’enlève le fond comme mentionnĂ©. J’en ai Ă  peu près partout soit autour des plants de tomates, poivrons, piments, aubergines. Ça fait une drĂ´le de dĂ©coration mais faut ce qu’il faut. Jusqu’Ă  quel moment je dois les garder en sol? Normalement, je les enlève lorsque je ferme mes jardins.

  3. Denise B. , Québec, QC dit :

    Qu’est ce que c’est? Lorsque je plante ou bĂªche ma terre, je trouve un petit insecte, je crois, comme une très petite chenille ou un ver Ă  carapace de couleur ambrĂ©-cuivrĂ© luisant d’environ 1.5-2cm. Est-il nuisible?

  4. J.J. dit :

    J’ai eu souvent des choux ou des salades fauchĂ©s par ce prĂ©dateur. Depuis que je paille et couvre systĂ©matiquement le sol en hiver, ces vilaines bestioles semblent en diminution. Je ne sais s’il y a une relation de cause Ă  effet.
    Dans ma rĂ©gion on appelle ces vers gris des turcs, mais j’ignore pour quelle raison..

  5. Denis dit :

    Je connais très bien les vers-gris et pour prĂ©venir la coupe de mes fleurs, j’insère 3 cure-dents autour de la base de chacune. C’est laborieux mais c’est discret et ça fonctionne très bien

  6. Anonyme dit :

    Ah! VoilĂ ! Je tente de partir un plant de cerise de terre chez mes parents. Il est fauchĂ© chaque fois (par chance, j’ai plusieurs semis encore en pot). Je me suis fait fauchĂ© le dernier mĂªme entourĂ© d’un pot auquel j’ai retirĂ© le fond. Je vais attendre une semaine pour rĂ©essayer avec un contour plus petit. Je pensais que c’était un Ă©cureuil ou un oiseau. Merci!??Je vous lis tous les matins ??

  7. Nicole dit :

    Savez-vous quel animal coupe la tige des phox et des campanules Ă  mi-hauteur? J’ai aperçu une marmotte sur le terrain… serait-ce la coupable? Je vous lis avec intĂ©rĂªt tous les matins et ne me fie plus qu’à vos prĂ©cieux conseils. ?

  8. Salem dit :

    J’utilise la mĂ©thode indiquĂ© depuis plusieurs annĂ©es et c’est très efficace, j’utilise des gobelets en plastique comme sur la photo, je fais deux collets par goblet que je rĂ©utilise chaque annĂ©e. Pour les haricots , les courgettes et les concombres, je fais des pots confectionnĂ©s avec du papier journal, je remplis le pot Ă  5 cm du bord, une fois germĂ©, le les place tel quel en terre, le papier rĂ©siste le mois juin sans problème. Alternativement, je mets du cendre de mon foyer autour du plan, c’est efficace mais il faut en remettre après la pluie.
    Merci pour vos bons articles

  9. Sandra dit :

    Merci pour vos précieux conseils ! Bonne journée !

  10. Nat dit :

    Bonjour, c’est assez dĂ©cevant de lire que vous conseillez encore une fois de les tuer alors que les papillons de nuit sont en voie de disparition et qu’ils sont très utiles pour la pollinisation

    • La plupart des espèces nuisibles sont des pallions introduits par l’humain et n’ont pas leur place dans notre environnement. Et ces papillons ne pollinisent pas et ne sont pas menacĂ©s. Vous avez un autre type de papillon en tĂªte.

  11. Nat dit :

    les insectes ne sont pas nuisibles ils servent tous Ă  quelque chose !
    «Nous avons constatĂ© que les papillons de nuit visitent de nombreuses espèces de plantes diffĂ©rentes avec quelques types de fleurs diffĂ©rents. Si les pollinisateurs diurnes ne visitent pas souvent une espèce de plante particulière mais que les espèces de papillons le font, et que cela entraĂ®ne la pollinisation, cela augmente les chances que cette plante survivre pour une autre gĂ©nĂ©ration. ”
    https://ihow.pro/fr/p/les-papillons-de-nuit-sont-les-pollinisateurs-secrets-de-mere-nature/l1ZlKoO0OYVAFtMyem1HgN6bFltDSxudKwC56c5A4A0
    https://www.courrierinternational.com/revue-de-presse/pollinisation-les-papillons-de-nuit-seraient-tout-aussi-utiles-que-les-abeilles-pour

    • Dans un milieu artificiel comme un potager, Ă  quoi sert les noctuelles, sinon (et c’est vrai) nourrir les oiseaux. Vous confondez toujours les noctuelles, qui ne pollinisent pas, avec les papillons de nuit pollinisateurs dĂ©crits dans cet article. Il y a milliers d’espèces de papillons et toutes ne sont pas des pollinisatrices.

  12. Nat dit :

    Bonjour, Non je ne confond pas, les noctuelles ne sont pas que des chenilles ce sont aussi ensuite des papillons (800 espèces de papillons nocturnes rien que pour les noctuelles), qui vivent longtemps d’avril Ă  Octobre en gros et sont de grands migrateurs sur de longues distances.
    Comment peut on imaginer que ces papillons ne se nourrissent pas en butinant les fleurs durant toute cette période de migration très longue.
    Quand on jardine son “petit” potager il faut apprendre Ă  partager, Ă  semer et planter + si besoin, Ă  protĂ©ger ses lĂ©gumes, Ă  diversifier ses cultures, Ă  arrĂªter de vouloir un potager impeccable etc etc, mais surement pas Ă  les tuer, encore moins aujourd’hui oĂ¹ tout ces insectes sont en voie de disparition.
    On ne peut plus se permettre de tuer les chenilles parce qu’elles mangent quelques feuilles oĂ¹ tiges, il faut arrĂªter de se lamenter parce qu’une fleur a eu sa tige coupĂ©e c’est la vie ça aussi !
    Et effectivement SI il y a des prĂ©dateurs comme les oiseaux l’Ă©quilibre se fera tout seul, ce n’est donc pas en les exterminant que les oiseaux pourront se nourrir, nourrir leurs petits Ă  cette pĂ©riode, et que le jardin sera un endroit Ă©quilibrĂ© pour la faune et la flore, ni en y mettant du plastique qui va se retrouver en petites particules dans la nature… Et c’est bien moins de travail de privilĂ©gier cet Ă©quilibre mĂªme si il ne se fera pas instantanĂ©ment, que de faire la chasse aux chenilles.
    Les ravages de l’agriculture intensive sont dĂ©jĂ  bien trop importants et destructeurs, les particuliers eux au moins pourraient Ăªtre respectueux du vivant y compris des chenilles qui vont donner des papillons qu’ils soient beaux oĂ¹ pas.
    Ce sera mon dernier message. Bonne journée

  13. Céline dit :

    Ola! Nat , on respire par le nez.

  14. Sylvianne Lavoie dit :

    Merci CĂ©line, j’allais lui dire la mĂªme chose. Pas tous les insectes sont utiles… Il faut savoir les identifier. Voudra t’elle d’une invasion de fourmis charpentière dans sa maison pour les nourrir

  15. Nat dit :

    elles aussi ont des prĂ©dateurs …

  16. Nat dit :

    Sous prĂ©texte que vous vous ne les trouvez pas utiles vous les tuez ? Pourquoi existent t’elles dans ce cas ?

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