Le bouturage pour les nuls 

Avec le bouturage, une tige nue devient une plante entière en assez peu de temps. Ill.: Maria Flaya, depositphotos

Par Larry Hodgson

Le bouturage est loin d’être une technique nouvelle. Depuis que les plantes existent, la plupart se reproduisent, du moins à l’occasion, par bouturage. Une branche tombe au sol et, si les conditions conviennent, produit des racines, et alors une nouvelle plante est née. Ainsi, il n’est pas plus difficile de faire des boutures à la maison… si l’on sait comment s’y prendre.

Que bouturer?

Plusieurs parties d’une plante peuvent se bouturer. 

Certaines plantes (notamment les mauvaises herbes comme le chiendent et la renouée du Japon) ont la capacité à se régénérer à partir d’une section de racine ou de rhizome dans le sol (on parle alors d’une bouture de racine), mais c’est plutôt rare. 

C’est la même chose pour les boutures de feuilles ou de sections de feuilles: seulement certaines plantes, comme les violettes africaines, les crassulas et les sansevières, s’y prêtent. 

Par contre, le bouturage des tiges réussit chez presque toute plante qui produit des tiges: plantes d’intérieur, arbustes, arbres, vivaces et beaucoup d’autres encore.

Concentrons-nous ici sur le bouturage des tiges de plantes d’intérieur, car ce sont les plantes les plus facilement disponibles à cette saison. La même technique peut toutefois s’appliquer aux plantes d’extérieur pendant l’été.

Étape par étape

Les boutures réussissent plus facilement quand la plante est en croissance, soit au printemps et à l’été. Nous amorçons donc actuellement la «saison du bouturage» des plantes d’intérieur qui commencent à sortir de leur léthargie hivernale sous l’influence des jours de plus en plus longs.

1. Commencez par préparer le contenant qui recevra la bouture. Un pot de plastique classique convient parfaitement, mais on peut aussi improviser avec un pot de yogourt ou autre; il faut alors percer un trou de drainage au fond. Évitez les gros pots, car le terreau a tendance à y rester détrempé. Les plantes s’enracinent mieux dans de petits pots de 6 à 10 cm de diamètre qui permettent au terreau de s’assécher un peu plus rapidement. On peut aussi faire plusieurs boutures dans un pot plus large (de préférence, cependant, peu profond) ou un plateau.

2. Remplissez le pot de terreau pour plantes d’intérieur ou pour semis ou encore, de perlite ou de vermiculite. Évitez la terre de jardin et même le compost, car vous voudrez le terreau le plus stérile possible. 
3. Humidifiez bien le terreau et laissez drainer tout surplus d’eau. 

4. Au moyen d’un crayon ou d’un stylo, percez un trou dans le terreau au centre du pot, trou qui recevra la bouture.

5. Maintenant, prélevez avec un couteau ou un sécateur bien aiguisé une tige saine ayant au moins trois nœuds et de préférence quatre ou cinq (le nœud est l’emplacement sur la tige où des feuilles sont fixées ou ont déjà été fixées).

6. Enlevez les fleurs et les boutons floraux (ils saperont l’énergie de la plante). Il faut aussi enlever les feuilles inférieures si elles se trouveront couvertes de terreau. 

7. Pour les plantes qu’on veut voir se ramifier abondamment, comme les coléus et les hibiscus, pincez l’extrémité de la bouture, car cela la stimule à produire plusieurs nouvelles tiges. Pour les plantes où une tige unique est la norme (dieffenbachias, dracaenas, yuccas, etc.), il n’est pas nécessaire de pincer.

8. Parmi les plantes «faciles à bouturer», il y a le philodendron, le coléus, les piléas et les bégonias. Toutes ont des tiges molles, sans écorce, et produisent des racines facilement. Plus difficiles sont les plantes ligneuses (les «plantes à bois»), comme l’hibiscus, le dracaena et le croton. Pour ces plantes, achetez une hormone d’enracinement et, avec un coton-tige, badigeonnez ce produit sur la partie inférieure de la bouture. Cette hormone stimulera ces tiges récalcitrantes à produire des racines.
9. Glissez la bouture, partie inférieure vers le bas bien sûr, dans le trou préparé précédemment, jusqu’au deuxième ou troisième nœud. Tassez doucement le terreau pour que la bouture se tienne debout. (Pour une très grosse bouture, un tuteur peut être nécessaire pour la solidifier.)

12. La vaste majorité des boutures s’enracineront mieux sous une forte humidité. Après tout, les boutures n’ont pas encore de racines et s’assècheront donc très rapidement, surtout si elles ont des feuilles minces. Dans une serre, l’air est très humide et la bouture ne perdra pas d’humidité par transpiration, ce qui lui donnera une meilleure chance de reprise. Ainsi, recouvrez le pot d’un dôme ou d’un sac de plastique transparent, créant de ce fait une mini-serre où l’humidité relative sera à presque 100%. On parle alors d’une «bouture à l’étouffée».
13. Placez le pot dans un emplacement bien éclairé, mais à l’abri du soleil direct, et aussi relativement chaud (de 21 à 24 °C). Un tapis chauffant peut être utile si la pièce est fraîche.
14. Maintenant, patientez! En effet, certaines boutures reprennent très rapidement (le coléus en seulement quatre à sept jours!), mais d’autres peuvent prendre deux ou trois semaines, même plus d’un mois pour les boutures à tige ligneuse.

Vous saurez que le bouturage est réussi quand vous verrez de nouvelles feuilles sortir, signe que les racines commencent à faire leur travail. Tirez alors légèrement sur la tige: s’il y a une résistance, cela confirmera l’enracinement. Enlevez alors la mini-serre et placez la plante (elle n’est plus une bouture) dans un endroit convenant à ses besoins.

Oui, vous avez réussi votre bouturage!

À éviter: le bouturage dans l’eau

Le texte suivant surprendra bien des jardiniers, car il y a une longue tradition de faire des boutures dans un verre d’eau. Mais le bouturage dans l’eau est de la «mauvaise horticulture»: une étape supplémentaire inutile et risquée.

Je ne dis pas que le bouturage dans l’eau ne fonctionne pas parfois, et d’ailleurs, souvent tout semble bien aller au début. C’est plutôt à la fin, quand vient le temps d’empoter dans du terreau la bouture qui a fait des racines dans l’eau, que survient l’échec. 

Le problème, c’est que les racines produites sur une bouture placée dans un verre d’eau s’acclimatent à un milieu aquatique. Quand vous transplantez la bouture dans un pot plus tard (et très peu de végétaux peuvent passer toute leur vie dans l’eau), les racines aquatiques sont endommagées et pourrissent. La pauvre jeune plante doit recommencer à zéro en produisant un nouveau lot de racines. Souvent, elle n’a plus assez de réserves et meurt. 

Donc, pour assurer un bon taux de succès, je suggère de toujours faire vos boutures directement dans un terreau.

Si vous tenez à faire des boutures dans l’eau…

Si vous tenez absolument à faire des boutures dans l’eau, voici un compromis.

Oui, placez vos boutures dans un verre d’eau, mais sortez-les de l’eau et empotez-les dans du terreau dès que vous voyez le tout début de la formation de racines. Autrement dit, quand les racines ne sont encore que de petites bosses blanches ou jaunes sur la tige. N’attendez pas que les racines s’allongent dans l’eau. Vous ne voulez pas encourager la formation de racines aquatiques, mais plutôt de racines terrestres.

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Maintenant que vous savez comment faire, essayez le bouturage vous-même: votre pouce est plus vert que vous le pensez!