Les fientes d’oiseaux sont-elles nuisibles aux plantes?

Ill.: Clipartkey, Clipartbank & pgitem.com, montage: jardinierparesseux

Question: Je me demandais si les fientes d’oiseaux pouvaient nuire aux plantes. Les oiseaux adorent se percher sur les arbres dans la cour.

Une lectrice

Réponse: En général, non.

Par contre, si les fientes collent directement sur de jeunes tissus végétaux encore fragiles, oui, ils peuvent «brûler» (endommager par la forte concentration de minéraux) ceux-ci, mais c’est généralement un effet très mineur et localisé. D’ailleurs, les fientes n’endommagent généralement pas les feuilles matures.

Mis à part ce petit défaut, les fientes sont normalement très bénéfiques aux plantes. Elles sont riches en minéraux, notamment en phosphore (P), en azote (N), en calcium (C), en potassium (K), en magnésium (Mg) et en plusieurs autres, le pourcentage variant selon l’espèce d’oiseau et son régime. D’ailleurs, on vend couramment du «fumier» de poule (un mélange de fientes et de litière) comme engrais. Aussi, le guano (fientes accumulées d’oiseaux marins) fut pendant longtemps l’engrais principal employé en agriculture. Il est encore utilisé de nos jours, mais à une moindre échelle.

Ainsi, les oiseaux distribuent généreusement des minéraux dans la nature et les plantes en profitent.

Les fientes sont largement de couleur blanche à cause de l’acide urique (C₅H₄N₄O₃) qu’elles contiennent. Ce composé colle souvent sur les objets (murs, toits, meubles, vêtements sur la corde à linge, etc.) où, une fois qu’il a séché, il peut être difficile à enlever.

Bémols

Si, en général, les fientes sont distribuées de façon assez aléatoire pour que cela ne cause pas de problème, il y a des cas d’exception. 

Dans les endroits où il y a un fort nombre d’oiseaux en peu d’espace, comme dans les arbres où nichent, année après année, des oiseaux de mer ou des échassiers (cormorans et hérons, notamment), l’accumulation de fientes si concentrées en minéraux finit par tuer la végétation en dessous et peut même tuer les arbres qui soutiennent les nids. 

Les fientes contiennent aussi des microbes (bactéries, champignons microscopiques, virus, etc.) et même des parasites. Il n’y a pas de risque pour les plantes, mais il peut y en avoir pour les humains, les animaux et d’autres oiseaux. Généralement, tout risque d’infection diminue rapidement, car les microbes survivent rarement longtemps une fois qu’ils sont éjectés des oiseaux, mais quand vous avez à ramasser des fientes d’oiseaux (dans un poulailler, une corniche où il y a des pigeons, etc.), mieux vaut porter des gants et un masque. 

Si jamais des fientes d’oiseaux tombent sur vous, il y a peu de risques pour votre santé, mais un lavage de la partie atteinte s’impose. D’ailleurs, dans bien des cultures, recevoir du caca d’oiseau sur soi est censé apporter de la chance! 

Aussi, les fientes contiennent souvent des graines viables. D’ailleurs, certaines graines ne germent facilement qu’après être passées à travers le système digestif d’un oiseau. Ainsi, les oiseaux jouent un rôle très important dans la distribution des plantes dans la nature. Par contre, parfois les plantes distribuées s’avèrent être des mauvaises herbes, donc une certaine surveillance est nécessaire.

Sous une mangeoire d’oiseaux, on remarque souvent que les plantes d’origine dépérissent, mais cela est davantage relié à l’accumulation des enveloppes de graines, dont certaines, comme celles des tournesols, sont allélopathiques (toxiques pour d’autres plantes) qu’à la présence de fientes. Un ménage régulier peut aider à alléger ce problème. Ou installez un plateau récupérateur de graines sous la mangeoire.

Si vous avez une source abondante de fientes d’oiseaux (si vous gardez des oiseaux en cage ou avez un poulailler, par exemple), idéalement vous mettrez la litière dans le composteur, la mélangeant notamment avec des matières brunes qu’elle complète très bien. Ainsi, elle poursuivra sa décomposition. Aussi, cela aidera à diluer les fientes, car elles sont souvent trop concentrées pour aller directement dans les plantations. Encore, il faut porter des gants et un masque pour toute manipulation directe des fientes.

Larry Hodgson

Journaliste et blogueur horticole, auteur de 65 livres de jardinage, conférencier et vulgarisateur hors pair, le jardinier paresseux, Larry Hodgson, nous a quitté en octobre 2022. Reconnu pour sa grande générosité, sa rigueur et son sens de l'humour, il a touché plusieurs générations de jardiniers amateurs et professionnels pendant 40 ans de carrière. Grâce à son fils, Mathieu Hodgson, et une équipe de collaborateurs, le blogue continuera sa mission. Le blogue le jardinier paresseux offre plus de 2800 billets aux amateurs de jardinage, toujours dans le but de démystifier le jardinage et le rendre plus facile aux participants. Si vous avez une question sur le jardinage, entrez-la dans Recherche: la réponse s’y trouve probablement déjà.

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