Comment tailler un rhododendron surdimensionné

Sans aucune taille, certains rhododendrons déviennent réellement gigantesques! Photo: Oh Kaye, flickr.com

Question: J’ai un très gros rhododendron à grandes feuilles (2,5 m × 2,5 m) et j’aimerais lui faire une coupe très sévère après la floraison. Est-ce possible? C’est sûr que l’arbuste ne sera pas beau cette année, j’en suis consciente, mais je n’ai plus l’énergie de l’emboîter pour l’hiver. Je vis dans la zone de rusticité 4 b. 

Carole Guay D’Amours

Réponse: Effectivement, les rhododendrons prennent du galon avec le temps, certains devenant hauts, larges et souvent assez dégingandés. Et ils dépassent de loin les dimensions indiquées sur l’étiquette à l’achat, que vous avez sans doute utilisée pour calculer son espacement initial. (Peu de jardiniers semblent savoir que les dimensions données à l’achat d’un rhododendron indiquent non pas sa taille finale, mais ses dimensions après 10 ans de croissance. Ainsi, après 20 ans, sans taille aucune, il mesurera environ deux fois plus!)

Heureusement, on peut tailler un rhododendron surdimensionné et le ramener à une taille plus acceptable…

Taille de rajeunissement

Premièrement, le moment idéal pour faire une telle taille de rajeunissement n’est pas après la floraison (le moment où l’on fait des tailles légères), mais tôt au printemps, avant le début de la saison de croissance. Coupez toutes les branches à environ 60 cm de hauteur (il vous faudra une scie!). Certains jardiniers taillent encore plus sévèrement, à 15 cm du sol, mais alors le choc peut être trop brutal pour certains spécimens qui ne repousseront alors pas.

La première année, votre arbuste produira de nouvelles feuilles, mais paraîtra sans doute bien chétif. Il faudra sans doute 2 à 3 ans avant qu’il se densifie et reprenne une belle forme. Et aussi, pour que la floraison recommence.

Taille d’entretien

À l’avenir, quand votre rhododendron approchera de la taille que vous désirez, prenez l’habitude de tailler votre arbuste modestement après la floraison pour contenir son développement, raccourcissant annuellement une branche sur trois. Ainsi, vous pourrez le maintenir à une dimension plus acceptable tout en profitant d’une floraison annuelle abondante.

Protection hivernale inutile

D’ailleurs, je présume que, si votre rhododendron a atteint de telles dimensions (2,5 m × 2,5 m), il n’avait pas besoin d’être «emboîté» pour l’hiver. La croyance que les rhododendrons doivent être emballés («protégés») pour l’hiver est bien installée au Canada, mais ce travail monumental n’est pas nécessaire, du moins, tant qu’on choisit une variété adaptée à sa zone de rusticité. Il n’est pas mauvais d’installer un écran entre la plante et le vent dominant le premier hiver, le temps qu’elle s’acclimate aux conditions, mais par la suite, plus de soucis!

Larry Hodgson

Journaliste et blogueur horticole, auteur de 65 livres de jardinage, conférencier et vulgarisateur hors pair, le jardinier paresseux, Larry Hodgson, nous a quitté en octobre 2022. Reconnu pour sa grande générosité, sa rigueur et son sens de l'humour, il a touché plusieurs générations de jardiniers amateurs et professionnels pendant 40 ans de carrière. Grâce à son fils, Mathieu Hodgson, et une équipe de collaborateurs, le blogue continuera sa mission. Le blogue le jardinier paresseux offre plus de 2800 billets aux amateurs de jardinage, toujours dans le but de démystifier le jardinage et le rendre plus facile aux participants. Si vous avez une question sur le jardinage, entrez-la dans Recherche: la réponse s’y trouve probablement déjà.

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