Des asperges en plein été?

Savez-vous que vous pouvez récolter des asperges (Asparagus officinalis) au mois d’août? Le secret, c’est de décaler la saison de la taille.

J’explique :

Récolte traditionnelle printanière

Habituellement, on récolte les turions d’asperge quand ils sortent de terre au début du printemps, puis, quand la grosseur des turions commence à diminuer (habituellement, quand ils sont moins larges qu’un doigt), on cesse la récolte pour laisser les turions restants grandir et devenir de véritables tiges feuillues. La plante ressemble alors à une fougère géante! En laissant ces grandes tiges pousser, vous permettez à la plante de faire de la photosynthèse et d’ainsi emmagasiner assez d’énergie pour revenir l’année suivante pour une autre récolte. Autrement dit, vous lui permettez de recharger ses batteries!

D’ailleurs, vous pouvez continuer ainsi pendant des années, car les asperges vivent souvent pendant 20 ans et plus.

Récolte estivale

Cette technique paraît surprenante, mais est en fait maintenant pratiquée commercialement presque partout dans le monde où l’on cultive des asperges, surtout depuis quelques années. D’ailleurs, ne trouvez-vous pas d’asperges locales fraîches sur le marché au mois d’août? Elles résultent de cette taille décalée. Or, si les agriculteurs peuvent le faire, pourquoi pas vous?

Voici comment:

Au printemps, ne récoltez rien. Laissez les turions intacts et la plante pousser à sa guise. Elle deviendra grande et verte, même plus grande que d’habitude, déployant pleinement son feuillage si aéré. Du printemps à la mi-juillet, alors, elle rechargera ses batteries, emmagasinant d’amples réserves d’énergie dans ses racines. Puis, à la mi-juillet*, rabattez les plantes. La plante réagira à cette taille en produisant de nouveaux turions environ 4 à 6 semaines plus tard et vous n’aurez alors qu’à les récolter. On arrive ainsi à produire des turions prêts à croquer en août, même en zone 3.

*Dans les régions aux longs automnes sans gel, vous pouvez rabattre les plantes d’asperge jusqu’à la mi-septembre pour une récolte automnale ou même hivernale!

D’ailleurs, ne croyez pas que cette pratique affaiblira les plantes. Bien au contraire, des études démontrent que les plantes d’asperge dont on récolte les turions en août sont aussi vigoureuses l’année suivante que celles taillées au printemps, même souvent plus vigoureuses.

Deux récoltes?

Ma suggestion: si vous avez deux rangées d’asperges, pratiquez deux récoltes! Mettez une rangée sur le régime «récolte au printemps» et l’autre sur le régime «récolte estivale». Ainsi, vous doublerez la durée de la saison des asperges fraîches dans votre potager!