Par Larry Hodgson
29 janvier 2018

La violette africaine change de nom

Le célèbre Saintpaulia est désormais un Streptocarpus. Source: Wildfeuer, Wikimedia Commons

La violette africaine, l’une des plantes d’intérieur les plus populaires au monde, change de nom botanique. (Pour comprendre pourquoi les noms botaniques sont parfois modifiés, lisez l’article La valse des noms botaniques.)

Cette plante a été nommée Saintpaulia ionantha en 1892, d’après le Baron Walter von Saint Paul-Illaire, son découvreur. Cependant, des études génétiques récentes placent désormais cette gesnériacée plutôt dans le genre Streptocarpus, plus spécifiquement dans le sous-genre Streptocarpella. Théoriquement, il faudrait maintenant appeler votre violette africaine Streptocarpus sous-genre Streptocarpella sect. Saintpaulia. Oui: un peu lourd, n’est-ce pas?

Désormais, la violette africaine est considérée comme une très proche parente du streptocarpella (Streptocarpus sous-genre Streptocarpella, ici le cultivar ‘Concord Blue’). Source: hiveminer.com

Ainsi Saintpaulia ionantha, l’espèce principalement utilisée comme plante d’intérieur, devient Streptocarpus ionanthus (notez qu’ionantha devient ionanthus pour correspondre au genre du nom Streptocarpus).

Un cultivar hybride, qui contient sans doute des gènes de plus d’une espèce, s’appellerait désormais Streptocarpus suivi du nom de cultivar entre guillemets simples. Par exemple, Streptocarpus ‘Blue Boy’ ou Streptocarpus ‘Happy Harold’.

Sans doute qu’on continuera d’écrire longtemps Saintpaulia ‘Blue Boy’ et même l’auteur du changement, le Dr Jeffrey Smith, botaniste à Ball State University, admet que cette utilisation n’est pas nécessairement illégitime, tant que l’on comprend que le véritable nom légitime est Streptocarpus sect. Saintpaulia.

L’African Violet Society of America et The Gesneriad Society proposent de continuer d’utiliser, dans des textes non scientifiques, le nom Saintpaulia, mais sans italique. Ainsi, il faudrait écrire Saintpaulia ‘Blue Boy’ plutôt que Saintpaulia ‘Blue Boy’. Voilà un bon compromis facile à appliquer!

Larry Hodgson

Journaliste et blogueur horticole, auteur de 65 livres de jardinage, conférencier et vulgarisateur hors pair, le jardinier paresseux, Larry Hodgson, nous a quitté en octobre 2022. Reconnu pour sa grande générosité, sa rigueur et son sens de l'humour, il a touché plusieurs générations de jardiniers amateurs et professionnels pendant 40 ans de carrière. Grâce à son fils, Mathieu Hodgson, et une équipe de collaborateurs, le blogue continuera sa mission. Le blogue le jardinier paresseux offre plus de 2800 billets aux amateurs de jardinage, toujours dans le but de démystifier le jardinage et le rendre plus facile aux participants. Si vous avez une question sur le jardinage, entrez-la dans Recherche: la réponse s’y trouve probablement déjà.

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