Quand l’ail germe à l’automne

Question: J’ai planté 68 plants d’ail et ils commencent tous à sortir cet automne. Est-ce qu’ils vont quand même bien pousser l’année prochaine?

René Barabé

Réponse: Normalement, l’ail pousse sous le sol pendant l’automne et l’hiver, caché de la vue. Ce n’est qu’au printemps que les premières feuilles percent la surface. Du moins, c’est le cas dans les régions froides.

Sous un climat aux hivers doux, mais quand même frais (il faut quand même que l’ail subisse au moins 40 jours de températures fraîches, sinon il ne formera pas un beau bulbe), l’ail commence souvent à germer 4 à 6 semaines après la plantation. Les feuilles sont donc visibles, mais courtes, pendant tout l’hiver. La croissance reprend réellement au printemps, quand les températures se réchauffent et que les jours s’allongent.

Un automne doux stimule une croissance hâtive

Dans votre cas, c’est la douceur anormale de l’automne qui stimule une germination beaucoup plus tôt que la normale pour votre région. Autrement dit, votre ail s’imagine être à Marseille plutôt qu’au 47^e parallèle!

Mais l’ail à tige dure, la variété cultivée dans les régions froides, est habitué aux hivers en dents de scie. Les feuilles déjà sorties résisteront au froid et à la neige à venir pour reprendre leur croissance quand le printemps arrivera enfin. Cela ne réduira pas la récolte à venir.

Reste qu’il serait sage de couvrir les feuilles d’un bon paillis pour les protéger du froid extrême qui pourrait brûler leur extrémité… D’ailleurs, un bon paillis hivernal est toujours recommandé pour l’ail, peu importe ce qu’il se passe à l’automne.

Profitez de la chute actuelle des feuilles d’arbres pour les déchiqueter (elles ne partiront alors plus au moindre vent) et en déposer assez pour couvrir les feuilles. C’est un excellent paillis et gratis de surcroît!