Mythe horticole: la toxicitĂ© des feuilles de chĂȘne

Feuilles de chĂȘnes: pas aussi nuisibles qu’on le dit.
On entend souvent le conseil de ne pas mettre des feuilles de chĂȘne (Quercus spp.) dans le compost, car elles seraient toxiques⊠ou trop acides (les diffuseurs de cette fausse information ne semblent pas toujours pouvoir sâentendre sur lâexplication) et ne doivent pas servir de paillis non plus. Mais câest essentiellement faux⊠avec un brin de vĂ©ritĂ©, comme câest souvent le cas des mythes horticoles.
Câest vrai que les feuilles de chĂȘne contiennent beaucoup de tanins, des substances phĂ©noliques qui seraient toxiques aux humains si on en mangeant trop⊠mais personne ne consomme des feuilles de chĂȘne. Les tanins en trop forte concentration sont toxiques aussi Ă certains herbivores (chevaux, vaches, etc.)⊠qui Ă©viteront de manger les feuilles de chĂȘne sâils ont dâautres possibilitĂ©s, car elles sont trĂšs amĂšres au goĂ»t.
Notez aussi que les mĂȘmes tanins sont prĂ©sents dans beaucoup dâautres feuilles aussi, pas seulement dans celles des chĂȘnes. En fait, les tanins sont trĂšs abondants dans la nature. Par exemple, ce sont les tanins qui donnent Ă lâeau de tant de riviĂšres des rĂ©gions forestiĂšres leur coloration brun foncĂ© â mĂȘme quand il nây a pas de chĂȘnes dans le secteur â et cela ne dĂ©range pas les poissons qui y vivent ni ne rend lâeau toxique pour autant.
Dâailleurs, nous consommons rĂ©guliĂšrement des tanins sans que ça semble nous nuire. La couleur brune du thĂ© vient de tanins, tout comme le goĂ»t un peu astringent des vins rouges. Et si lâon fait vieillir le whiskey dans des barils de chĂȘne, câest pour que les tanins viennent enrichir leur goĂ»t.

Les feuilles de chĂȘne fraĂźches sont acides… mais perdent leur aciditĂ© en se dĂ©composant. Photo: colin grice, Wikimedia Commons
Quant Ă lâaciditĂ©, oui, les feuilles de chĂȘne fraĂźchement tombĂ©es sont acides (comme presque toutes les feuilles dâailleurs), mais elles le deviennent de moins en moins Ă mesure quâelles se dĂ©composent. Ă la fin du processus, elles sont mĂȘme un peu alcalines! Ainsi, lâaciditĂ© des feuilles de chĂȘne ne nuit pas aux plantes quand on sâen sert comme paillis, ni ne rend le sol plus acide, au grand dĂ©plaisir des amateurs de rhododendrons, qui cherchent des moyens pour acidifier leur sol.
En fait, si vous analysez le sol sous de grands chĂȘnes oĂč leurs propres feuilles se dĂ©composent depuis des dĂ©cennies, vous trouverez⊠des sols acides, neutres ou alcalins, selon le pH (niveau dâaciditĂ©) de la roche mĂšre. MĂȘme aprĂšs 100 ans de couches superposĂ©es de feuilles de chĂȘne, elles nâont presque pas dâinfluence sur lâaciditĂ© du sol.
DĂ©fauts des feuilles de chĂȘne
Non pas que les feuilles de chĂȘne nâont pas leurs dĂ©fauts quand on les utilise dans le compost ou comme paillis.
Dâabord, elles sont trĂšs lentes Ă se dĂ©composer (la prĂ©sence de tanins ralentit sĂ©rieusement la dĂ©composition), ce qui ne plaĂźt pas toujours au jardinier.

Paillis de feuilles de chĂȘne.
Ainsi, les feuilles de chĂȘne entiĂšres font un minable paillis, car elles sont coriaces et tendent Ă sâimbriquer les unes dans les autres pour former une couche presque impĂ©nĂ©trable qui ne laisse pas passer les vivaces et couvre-sols prisonniers sous le paillis.
DâoĂč lâintĂ©rĂȘt de rĂ©duire les feuilles de chĂȘne en miettes avant de les utiliser. Passez-les sous la tondeuse, aspirez-les avec un souffleur Ă feuilles (il dĂ©chiquettera les feuilles en passant), versez-en dans une poubelle et dĂ©chiquetez-les avec une tondeuse Ă fil. Ă vous de choisir la mĂ©thode, mais quand vous rĂ©duisez les feuilles de chĂȘne en petits morceaux, les tanins sâen drainent sous les premiĂšres pluies, toute soi-disant toxicitĂ© diminue rapidement et la dĂ©composition commence. Dans plusieurs grands jardins du monde, les feuilles de chĂȘne dĂ©chiquetĂ©es sont mĂȘme le paillis de prĂ©fĂ©rence!
Donc, ne craignez pas dâutiliser les feuilles de chĂȘne dans votre compost ou comme ingrĂ©dient de votre paillis: elles sont essentiellement inoffensives et peuvent-mĂȘme ĂȘtre des plus utiles. Il suffit de les dĂ©chiqueter auparavant, voilĂ tout!
Peux t’on mettre les sacs d’Ă©picerie biodĂ©gradable dans le composteur avec les dĂ©bris de cuisine qui vont dans le compost.
Bien sûr. Le papier est biodégradable.
Pas les cartons je l ai fait le problÚme la colle qui est pas naturelle et se décompose pas
Wow merci! J’ai justement une lisiĂšre de feuilles de chĂȘne qui a survĂ©cu Ă l’hiver (La paresse, je prend ça au sĂ©rieux, moi!), je vais les mettre au travail!
Bonjour, peut-on faire du paillis avec une haie de chĂšvre feuille? Et des branches d’arbres de lilas que l’on taille? Je louerais une dĂ©chiqueteuse quand nous feront les tailles si c’est possible đ Merci de vos bons conseils!
Bien sûr! Toute branche déchiquetée peut servir de paillis.
bonjour, j’utilise les feuilles de chenes sans modĂ©ration comme paillis sur mes dalhias , fushias et autres plantes..et j’en suis trĂšs satisfaite. Merci pour ces informations,
peut on faire un paillis avec des feuilles vertes d’acanthe? merci
Bonjour,
Sur mon terrain il y a un magnifique chĂȘne
De plus sous ce chĂȘne, j’ai la chance d’avoir la fameuse herbe goutteuse
A l’automne j’ai l’intention de mette une toile pour me dĂ©barrasser de cette herbe
Y laisser une Ă©paisse couche de feuille de chĂȘne puis la toile pourrat il aider Ă m’en dĂ©barrasser
Une réponse sera tellement appréciée
Merci
Bonjour Larry
Je vous remercie pour ce billet qui répond parfaitement à mes préoccupations.
Jâai transformĂ© une pelouse en potager et disposait juste Ă cĂŽtĂ© dâun grand chĂȘne dont je laissais les feuilles se disperser ( Bretagne en France)âŠ
Désormais je les composterai pour enrichir mon potager.
je regrette de ne plus vous entendre Ă la radio en podcast mais il y a toujours le plaisir de trouver sur votre site de bons conseils FIABLES. Bonne continuation. Gildas