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Mythe horticole: la toxicitĂ© des feuilles de chĂȘne

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Feuilles de chĂȘnes: pas aussi nuisibles qu’on le dit.

On entend souvent le conseil de ne pas mettre des feuilles de chĂȘne (Quercus spp.) dans le compost, car elles seraient toxiques
 ou trop acides (les diffuseurs de cette fausse information ne semblent pas toujours pouvoir s’entendre sur l’explication) et ne doivent pas servir de paillis non plus. Mais c’est essentiellement faux
 avec un brin de vĂ©ritĂ©, comme c’est souvent le cas des mythes horticoles.

C’est vrai que les feuilles de chĂȘne contiennent beaucoup de tanins, des substances phĂ©noliques qui seraient toxiques aux humains si on en mangeant trop
 mais personne ne consomme des feuilles de chĂȘne. Les tanins en trop forte concentration sont toxiques aussi Ă  certains herbivores (chevaux, vaches, etc.)
 qui Ă©viteront de manger les feuilles de chĂȘne s’ils ont d’autres possibilitĂ©s, car elles sont trĂšs amĂšres au goĂ»t.

Notez aussi que les mĂȘmes tanins sont prĂ©sents dans beaucoup d’autres feuilles aussi, pas seulement dans celles des chĂȘnes. En fait, les tanins sont trĂšs abondants dans la nature. Par exemple, ce sont les tanins qui donnent Ă  l’eau de tant de riviĂšres des rĂ©gions forestiĂšres leur coloration brun foncĂ© — mĂȘme quand il n’y a pas de chĂȘnes dans le secteur — et cela ne dĂ©range pas les poissons qui y vivent ni ne rend l’eau toxique pour autant.

D’ailleurs, nous consommons rĂ©guliĂšrement des tanins sans que ça semble nous nuire. La couleur brune du thĂ© vient de tanins, tout comme le goĂ»t un peu astringent des vins rouges. Et si l’on fait vieillir le whiskey dans des barils de chĂȘne, c’est pour que les tanins viennent enrichir leur goĂ»t.

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Les feuilles de chĂȘne fraĂźches sont acides… mais perdent leur aciditĂ© en se dĂ©composant. Photo: colin grice, Wikimedia Commons

Quant Ă  l’aciditĂ©, oui, les feuilles de chĂȘne fraĂźchement tombĂ©es sont acides (comme presque toutes les feuilles d’ailleurs), mais elles le deviennent de moins en moins Ă  mesure qu’elles se dĂ©composent. À la fin du processus, elles sont mĂȘme un peu alcalines! Ainsi, l’aciditĂ© des feuilles de chĂȘne ne nuit pas aux plantes quand on s’en sert comme paillis, ni ne rend le sol plus acide, au grand dĂ©plaisir des amateurs de rhododendrons, qui cherchent des moyens pour acidifier leur sol.

En fait, si vous analysez le sol sous de grands chĂȘnes oĂč leurs propres feuilles se dĂ©composent depuis des dĂ©cennies, vous trouverez
 des sols acides, neutres ou alcalins, selon le pH (niveau d’aciditĂ©) de la roche mĂšre. MĂȘme aprĂšs 100 ans de couches superposĂ©es de feuilles de chĂȘne, elles n’ont presque pas d’influence sur l’aciditĂ© du sol.

DĂ©fauts des feuilles de chĂȘne

Non pas que les feuilles de chĂȘne n’ont pas leurs dĂ©fauts quand on les utilise dans le compost ou comme paillis.

D’abord, elles sont trĂšs lentes Ă  se dĂ©composer (la prĂ©sence de tanins ralentit sĂ©rieusement la dĂ©composition), ce qui ne plaĂźt pas toujours au jardinier.

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Paillis de feuilles de chĂȘne.

Ainsi, les feuilles de chĂȘne entiĂšres font un minable paillis, car elles sont coriaces et tendent Ă  s’imbriquer les unes dans les autres pour former une couche presque impĂ©nĂ©trable qui ne laisse pas passer les vivaces et couvre-sols prisonniers sous le paillis.

D’oĂč l’intĂ©rĂȘt de rĂ©duire les feuilles de chĂȘne en miettes avant de les utiliser. Passez-les sous la tondeuse, aspirez-les avec un souffleur Ă  feuilles (il dĂ©chiquettera les feuilles en passant), versez-en dans une poubelle et dĂ©chiquetez-les avec une tondeuse Ă  fil. À vous de choisir la mĂ©thode, mais quand vous rĂ©duisez les feuilles de chĂȘne en petits morceaux, les tanins s’en drainent sous les premiĂšres pluies, toute soi-disant toxicitĂ© diminue rapidement et la dĂ©composition commence. Dans plusieurs grands jardins du monde, les feuilles de chĂȘne dĂ©chiquetĂ©es sont mĂȘme le paillis de prĂ©fĂ©rence!

Donc, ne craignez pas d’utiliser les feuilles de chĂȘne dans votre compost ou comme ingrĂ©dient de votre paillis: elles sont essentiellement inoffensives et peuvent-mĂȘme ĂȘtre des plus utiles. Il suffit de les dĂ©chiqueter auparavant, voilĂ  tout!20170515A

Étiquettes + Feuilles de chĂȘne dans le compost, Composter les feuilles de chĂȘne, Feuilles de chĂȘne comme paillis, ToxicitĂ© des feuilles de chĂȘne, Substances phĂ©noliques, Tannins


commentaire sur "Mythe horticole: la toxicitĂ© des feuilles de chĂȘne"

  1. Johanne dit :

    Peux t’on mettre les sacs d’Ă©picerie biodĂ©gradable dans le composteur avec les dĂ©bris de cuisine qui vont dans le compost.

  2. Chantal Payment dit :

    Wow merci! J’ai justement une lisiĂšre de feuilles de chĂȘne qui a survĂ©cu Ă  l’hiver (La paresse, je prend ça au sĂ©rieux, moi!), je vais les mettre au travail!

  3. Suzanne Poulin dit :

    Bonjour, peut-on faire du paillis avec une haie de chĂšvre feuille? Et des branches d’arbres de lilas que l’on taille? Je louerais une dĂ©chiqueteuse quand nous feront les tailles si c’est possible 😉 Merci de vos bons conseils!

  4. nonette dit :

    bonjour, j’utilise les feuilles de chenes sans modĂ©ration comme paillis sur mes dalhias , fushias et autres plantes..et j’en suis trĂšs satisfaite. Merci pour ces informations,

  5. des dit :

    peut on faire un paillis avec des feuilles vertes d’acanthe? merci

  6. Anonyme dit :

    Bonjour,
    Sur mon terrain il y a un magnifique chĂȘne
    De plus sous ce chĂȘne, j’ai la chance d’avoir la fameuse herbe goutteuse
    A l’automne j’ai l’intention de mette une toile pour me dĂ©barrasser de cette herbe
    Y laisser une Ă©paisse couche de feuille de chĂȘne puis la toile pourrat il aider Ă  m’en dĂ©barrasser
    Une réponse sera tellement appréciée
    Merci

  7. Gildas dit :

    Bonjour Larry
    Je vous remercie pour ce billet qui répond parfaitement à mes préoccupations.
    J’ai transformĂ© une pelouse en potager et disposait juste Ă  cĂŽtĂ© d’un grand chĂȘne dont je laissais les feuilles se disperser ( Bretagne en France)

    Désormais je les composterai pour enrichir mon potager.
    je regrette de ne plus vous entendre Ă  la radio en podcast mais il y a toujours le plaisir de trouver sur votre site de bons conseils FIABLES. Bonne continuation. Gildas

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