Non, la vermiculite horticole ne contient pas d’amiante

On trouve de la vermiculite, une roche expansée de couleur dorée, dans presque tous les terreaux.
Parfois il y a des mythes horticoles qu’on croyait bien morts qui recommencent Ă circuler. C’est, paraĂ®t-il, le cas avec le mythe qui prĂ©tend que la vermiculite, un populaire composant des terreaux de jardinage et d’ailleurs largement acceptĂ©e dans la culture biologique, devrait Ăªtre mise au ban, car elle contiendrait de l’amiante.
La rĂ©alitĂ© est que la vermiculite est une roche volcanique similaire au mica qui, chauffĂ©e Ă environ 1 000°C, Ă©clate comme du pop-corn, donnant une roche expansĂ©e lĂ©gère utile en horticulture et aussi en isolation et ignifugation. La roche d’origine est formĂ©e sous environ les mĂªmes conditions que l’amiante, et qu’il est donc possible que les deux paraissent ensemble dans la nature. MalgrĂ© ce fait, le seul cas oĂ¹ de la vermiculite contenant de l’amiante ait Ă©tĂ© vendue Ă©tait celui de la marque Zonolite, un isolant utilisĂ© couramment dans la construction en AmĂ©rique du Nord de 1920 Ă 1990, provenant d’une seule mine situĂ©e Ă Libby, Montana. Elle a aussi Ă©tĂ© utilisĂ©e en horticulture en AmĂ©rique du Nord Ă cette mĂªme pĂ©riode.
Notez que la vermiculite contaminĂ©e Ă l’amiante n’a jamais Ă©tĂ© distribuĂ©e sur les autres continents, donc mes lecteurs europĂ©ens (et vous Ăªtes très nombreux!) peuvent dormir tranquilles.
Suite à la découverte de la contamination de la vermiculite Zonolite aux fibres d’amiante, la mine Libby a été fermée en 1990 (d’ailleurs, peu de ce produit a été distribué après 1980) et les mines de vermiculite partout à travers le monde sont maintenant vérifiées périodiquement pour confirmer l’absence d’amiante. Donc, aujourd’hui, et depuis longtemps, les terreaux contenant de la vermiculite horticole ne sont pas contaminés à l’amiante, à moins qu’il vous reste des sacs de terreau qui datent d’avant 1990… et qu’ils contiennent de la vermiculite provenant de Libby, Montana, ce qui est fort peu probable.
Et la perlite?

La perlite est une autre roche expansée utilisée en horticulture. Photo: Ragesoss, Wikimedia Commons
Les craintes au sujet de la contamination de la vermiculite Ă l’amiante ont poussĂ© plusieurs personnes Ă se poser aussi des questions sur la perlite, une autre roche expansĂ©e utilisĂ© pour allĂ©ger les terreaux. Mais la perlite, essentiellement une forme de verre volcanique, n’est pas formĂ©e de la mĂªme façon que la vermiculite et ne se trouve jamais en compagnie d’amiante. Donc, il n’y a jamais eu de risque qu’elle soit contaminĂ©e.
Évitez d’inhaler des poussières de toute sorte
Quand vous travaillez avec des produits poussiĂ©reux, que ce soit de la vermiculite, la perlite, le terreau ou mĂªme la farine, il est toujours sage de protĂ©ger vos yeux et vos poumons de la poussière qu’ils peuvent dĂ©gager en portant des lunettes de sĂ©curitĂ© et un masque filtrant. Cela est d’autant plus vrai si vous avez des problèmes pulmonaires.
Maisons contaminées
Il y a des millions de maisons isolĂ©es Ă la vermiculite contaminĂ©e Ă l’amiante en AmĂ©rique du Nord. PrĂ©sentement, la consigne est de ne pas toucher Ă cette isolation, tout simplement. Pour citer le Centre canadien d’hygiène et de sĂ©curitĂ© au travail (CCHST): «Tant que ce type d’isolant de vermiculite demeure bien en place derrière des murs intacts ou dans les greniers et n’est pas aĂ©roportĂ©, il ne devrait pas y avoir lieu de s’inquiĂ©ter».
Par contre, si vous devez manipuler de la vermiculite contaminée — lors de travaux de rénovation, par exemple — il faudrait engager un professionnel qualifié et accrédité dans la manipulation de l’amiante pour le faire.
Évidemment, cet aspect dĂ©passe complètement mes connaissances: je connais l’horticulture, pas la construction. Si vous doutez que votre maison soit isolĂ©e avec de la vermiculite contaminĂ©e (encore, cela est seulement possible en AmĂ©rique du Nord), je vous suggère de contacter le CCHST si vous rĂ©sidez au Canada ou l’instance gouvernementale qui gère la construction de votre pays pour en avoir le cÅ“ur net.
Merci infiniment M. Hodgson,
C’est un article très Ă©clairant, comme toujours!
Bonne journée!
Marie-Claude Bélanger
Merci pour les explications et j’aimerais savoir si je plante de la rhubarbe ,est-ce la mĂªme terre que les autres plants et quelles bibites dois-je surveiller
Toute terre de jardin convient, tant que c’est bien drainĂ©. La rhubarbe est rarement touchĂ© par les insectes, mais il peut avoir des puceron, des attises ou des limaces.
Bonjour,
Je cherche de la vermiculite en grande quantitĂ© et plusieurs endroits n’en tiennent plus Ă cause du risque de contamination avec l’amiante… OĂ¹ puis-je m’en procurer? Je me suis basĂ©e sur le « square foot gardening » et la vermiculite fait partie du tiers du mĂ©lange de terre. J’habite dans la rĂ©gion de St-Jean-sur-Richelieu.
Merci
Valérie
Tout magasin de produits pour l’hydroponie devrait avoir ce produit. Il y en a dans toutes les rĂ©gions, probablement près de chez vous.
Merci beaucoup đŸ™‚
Bonjour, je suis entrain de faire des boutures de mes succulentes et j’aimerais savoir laquelle entre la vermiculite et la perlite est la mieux pour l’ajout Ă mon terreau pour plantes grasses? Est-ce une bonne idĂ©e d’en ajouter?
Perlite. Elle retient moins d’humiditĂ©. En deux mots, la perlite aère, la vermiculite garde humide.
Est-ce nĂ©cessaire d’en ajouter? Si vous avez toujours eu du succès dans le passĂ© avec un terreau commercial, non. Si, par contre, vous trouvez que, sous vos conditions, le terreau demeure humide trop longtemps, la perlite pourrait vous Ăªtre utile.
Très intĂ©ressant! J’aurais aimĂ© vous lire aussi sur la diffĂ©rence entre les deux substances dans l’utilisation horticoles. On prĂ©fĂ©rera l’une ou l’autre si… pourquoi,..
Une autre article un de ces jours! Merci dâ€™Ăªtre aussi prolifique!
Lequel entre la perlite et la vermiculite est préférable pour la culture de fines herbes en jardinière?
Les deux sont équivalents.