Par Larry Hodgson
2 avril 2015

Ma tomate préférée

Pendant de nombreuses années, j’étais plutôt un jardinier «expérimenteux», du moins, en ce qui concerne les tomates. Chaque année, je semais 3 ou 4 variétés, surtout des nouveautés, des tomates du patrimoine ou des variétés que je trouvais curieuses ou bizarres, puis je semais 3 ou 4 autres variétés au printemps suivant. Il n’y avait aucune rime ou raison à mes choix, juste le plaisir d’essayer. J’avais du temps, de l’espace et peu importe si certaines variétés étaient moins productives ou goûteuses: il y avait toujours au moins une de bien acceptable.

Aujourd’hui, mon espace potager est très limité, mon temps aussi et, même si je tente parfois une nouvelle variété prometteuse, je me restreins de plus en plus aux variétés qui m’ont donné entière satisfaction, comme la tomate ‘Sungold’ (aussi épelé ‘Sun Gold’).

De toutes les tomates que j’ai jamais goûtées, ‘Sungold’ est la meilleure. Très sucrées, un peu fruitées, les petites tomates rondes orange doré fondent dans la bouche comme des bonbons. La plante est très productive, commençant exceptionnellement tôt (57 jours après le repiquage d’après les catalogues, mais plus près de 65 jours chez moi) pour ne finir que tard à l’automne… quand la température le permet. Variété indéterminée, ‘Sungold’ remplit jusqu’à déborder mes cages à tomate surdimensionnées: un seul plant suffit par personne si vous ne voulez que des fruits frais pour la table, mais si vous en plantez plusieurs, sachez que les tomates se conservent parfaitement congelées et sèchent très bien aussi. Côté maladies, elle est résistante à la plupart des fléaux qui affectent tant les tomates patrimoniales: fusariose, verticilliose, mosaïque, etc.

Les producteurs commerciaux de tomate aiment moins ‘Sungold’ que les jardiniers amateurs, car les fruits éclatent parfois lors du transport, mais quand le transport n’est de la plante à votre bouche ou à votre table, ce n’est pas un problème majeur. D’ailleurs, si un fruit éclate au moment où je la récolte, je calcule tout simplement que c’est un signe du ciel que je peux la croquer sur place! Mmm! Quel délice!

D’ailleurs, un truc: si possible, laissez les ‘Sungold’ mûrir complètement: c’est quand elles sont si mûres qu’elle ramollissent que leur goût est à son meilleur.

Je ne suis pas la seule personne qui s’enthousiasme devant cette tomate, d’ailleurs. Vérifiez sur l’Internet: que des éloges, notamment pour le goût. Inévitablement, lors des concours de tomates les plus goûteuses, ‘Sungold’ sort parmi les 3 meilleures… quand elle ne rafle pas le premier prix. ‘Sungold’ s’est même mérité l’une des récompenses ultimes en horticulture: un «Award of Garden Merit», offert par la Société royale d’horticulture de Grande-Bretagne.

Seule ombre au tableau, la tomate ‘Sungold’ est un hybride F1 et pour cette raison, est honnie par certains jardiniers biologiques (plus catholiques que le pape, quant à moi) qui ne cultivent que des tomates patrimoniales (non hybrides). Comme si le fait d’être une tomate hybridée il y a 40 ans la rendait nécessairement supérieure une tomate hybridée seulement il y a moins de 20 ans.

Pourtant, les semences de ‘Sungold’ ne coûtent pas plus cher que celles des tomates patrimoniales. La seule différence est que, quand vous avez utilisé toutes vos semences (un sachet me donne habituellement assez de plants pour 4 à 5 ans), il faut en acheter d’autres plutôt que de pouvoir récolter les semences des vôtres afin de les ressemer à tous les ans, car ‘Sungold’ n’est pas fidèle au type.

Et avant d’aller plus loin, sachez que la controverse «tomate non hybride» versus «tomate F1» n’est nullement relié aux OGM (certains jardiniers confondent les deux). Ni ‘Sungold’ ni aucune autre tomate que vous pouvez trouver sur le marché actuellement n’est un OGM.

Si vraiment vous ne pouvez pas supporter l’idée de cultiver un légume F1, sachez qu’il existe de nombreuses lignées fixées dérivées de ‘Sungold’, pas exactement identiques, mais très similaires, dont ‘Sun Gold Select’, ‘Sun Gold Select II’, ‘Wow’, ‘Sungella’, ‘Bright Sungold’, ‘Big Sungold Select’, etc. Personnellement, j’ai goûté à certaines de ces tomates (chez le semencier Burpee aux États-Unis): ‘Sungold’ était la meilleure côté goût!

Beaucoup de semenciers offrent ‘Sungold’ (voir Catalogues) et vous avez encore le temps pour les commander: personnellement, je ne sème mes tomates qu’à la mi-avril! De plus, les plants de ‘Sungold’ sont de plus en plus populaires. Au début de l’été, des plants sont couramment offerts dans les meilleures jardineries (soit celles qui offrent beaucoup de variétés de tomates plutôt que 3 ou 4 variétés). On les trouve également dans les marchés publics.

Essayez et vous verrez : ‘Sungold’ est un véritable gagnant !

Sondage: votre tomate préférée

Je suis curieux: qu’est-ce votre tomate préférée? Laissez-moi le savoir en participant à mon petit sondage non scientifique. Je promets de publier les résultats très bientôt!

Il ne vous reste qu’à remplir le sondage (un choix par personne, svp).

Fait divers intéressant

Photo: Lost Creek Farm

La plus grosse plante de tomate jamais cultivée était une ‘Sungold’ qui a atteint 19,8 m de longueur, cultivée par Nutriculture Ltd en Grand-Bretagne en 2000.

Larry Hodgson

Journaliste et blogueur horticole, auteur de 65 livres de jardinage, conférencier et vulgarisateur hors pair, le jardinier paresseux, Larry Hodgson, nous a quitté en octobre 2022. Reconnu pour sa grande générosité, sa rigueur et son sens de l'humour, il a touché plusieurs générations de jardiniers amateurs et professionnels pendant 40 ans de carrière. Grâce à son fils, Mathieu Hodgson, et une équipe de collaborateurs, le blogue continuera sa mission. Le blogue le jardinier paresseux offre plus de 2800 billets aux amateurs de jardinage, toujours dans le but de démystifier le jardinage et le rendre plus facile aux participants. Si vous avez une question sur le jardinage, entrez-la dans Recherche: la réponse s’y trouve probablement déjà.

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